【今日のMVP】ウィーラーが全打点の活躍で東北楽天が4連勝！〈4月3日〉

楽天―日本ハム２ 　６回、先制打を放ちＶサインをする楽天のウィーラー。右は二塁手石井＝楽天生命パーク【写真提供：共同通信社】

■ウィーラー（東北楽天）
○3-2 vs北海道日本ハム（楽天生命パーク）
打撃成績／二ゴロ、空三振、中安①、左本②

　東北楽天のウィーラーが3日の北海道日本ハム戦で全打点を叩き出す活躍でチームを4 連勝に導いた。

　先発投手の好投で5回まで両チーム無得点と投手戦の展開で、6回に2死1、3塁から先制打を放った。セットアッパーのハーマンが打たれて逆転された直後の8回には、2死1塁の場面で今季第4号となる逆転本塁打で試合を決めた。

「ピッチャーもゼロで抑えていたし、いいところで打ててよかった」と先制打を振り返ったウィーラーは、値千金の決勝本塁打を「良い球が来たので、しっかりホームランにできて嬉しかった」と喜んだ。

　今季で来日5年目となるウィーラーだが、昨季は6月にプレー中の骨折で途中離脱し、本塁打数が17年の31本から15本と半減した。今季は開幕戦の第1打席から本塁打を放つなど、ここまで5試合で打率.400、4本塁打、11打点と好調で、4連勝と好スタートを切ったチームの原動力となっている。

「数字に関しては何も考えていない。毎日フィールドに出て、このチームと一生懸命プレーして勝つことだけを考えている」というウィーラーは、アニメのハクション大魔王に似た風貌で、ファンに親しまれている。前日には雪も降った仙台で、連日スタンドを埋めるファンに対して「この寒い中、みなさんの応援があることに意味がある」と感謝した大魔王が、昨年最下位に沈んだチームを開幕ダッシュに導いた。