遊撃手・森下！？　チームは１点に泣き敗戦／社会人対抗戦

　今年の社会人対抗戦は、三菱日立パワーシステムズと対戦。８回の１失点を取り返せず、０－１と惜敗した。

　層の厚さを見せた。この日は、先発・伊勢大夢投手（営４＝九州学院）、２番手・竹田祐投手（政経２＝履正社）ら多めの７人で継投。１失点、被安打５本と、全員が社会人相手でも物おじせず、堂々たる投球を披露した。８回表に登板した６番手・中山晶量投手（営３＝鳴門）も、連打を浴び１失点こそはしたが、自慢の直球を中心に後続を断った。今月中旬に控えるリーグ開幕へ向け、レベルの高い打者を抑え切ったことは大きな自信となったはずだ。

　思わぬかたちで神宮を沸かせた。７回表に登板した森下暢仁主将（政経４＝大分商）は、150キロ台の直球を連発し０封。そのまま交代するか…と思われた。すると、８回表のアナウンスで流れたのはまさかの〝遊撃手・森下〟。スタンドからは驚きの声もちらほら聞かれた。そんな中、訪れた守備機会は難なくさばき、マウンドではなかなか見られない、声で仲間を鼓舞する場面もあった。昨春は、規定打席未到達ながら打率４割を記録するなど、打撃も得意な森下。主将、投手、野手全てにおいて目の離せないラストイヤーになりそうだ。

［小野原琢真］