東京ドームでの開幕シリーズに臨むマリナーズが１５日、来日した。２０、２１日にアスレチックスとの２連戦に臨む。・合わせて…
東京ドームでの開幕シリーズに臨むマリナーズが１５日、来日した。２０、２１日にアスレチックスとの２連戦に臨む。
・合わせて読みたい→
「イップス」になりやすい人とは？イチローも経験、克服に掛かった時間は？（https://cocokara-next.com/stress/person-to-become-the-yips/）
開幕２戦目となる２１日に先発する菊池雄星投手ももちろんだが、何よりも注目の的はイチロー外野手。メジャー１９年目を迎える４５歳。一方でこのオープン戦は１８打席連続ノーヒットで終え、打率は・０８０という低空飛行。辛辣な米メディアは「引退興行」と決めつけている。
１６日に行われた記者会見では、米国人記者から「引退はいつになるのか？」というド直球の質問まで飛んだ。これにはイチローも「いつ分かるんですかね、そんなこと。それは僕にも分からない」と交わすしかなかった。
マリナーズの日本での開幕戦は２０１２年以来７年ぶり２度目となる。イチローは「結果はキャンプで出せなかったが、大好きな日本でプレーするということで、気持ちも変わる」とホームアドバンテージに言及した。そう７年前こそイチローがキャリア最高の開幕を切ったシーズンだった。
２０１２年３月２８日、同じアスレチックスと東京ドームで相まみえた。３番右翼で出場し、初回に遊撃内野安打で出塁すると、３打席連続安打。延長１１回に１点を勝ち越し、なお１死二塁で迎えた５打席目は中前へタイムリーを放ち、白星発進へと導いた。
開幕戦の４安打は、２００２年の３安打を上回る自己最多。打点も前年２０１２年に続く２度目で、過去１０度（２００９年のみ胃潰瘍でＤＬ入りし出場せず）の開幕戦を上回る輝き。２０１１年にはシーズン２００安打が途切れ、復活を期した１年を最高の形でスタートさせた。
翌２９日の第２戦は４打数無安打に倒れ、チームも逆転負けして１勝１敗で開幕シリーズを終えた。それでも守備では魅せた。５回にスズキの右中間最深部への飛球を、フェンス際でジャンピングキャッチ。スタンドのファンを喜ばせることは忘れなかった。
２０１２年の開幕シリーズでは岩隈久志と川﨑宗則もチームに帯同していた。
岩隈は開幕２日前の巨人戦に先発。４回を１０安打６失点という内容だった。オープン戦が不振で来日直前に中継ぎ降格が決まった。日本でもアピールはならず、メジャー１年目は開幕ローテーションを外れて、ブルペンで迎えた。
川﨑は対照的にオープン戦で打率・３８７と絶好調。マイナー契約を結んだ招待選手という立場だったが、開幕直前にメジャー契約に切り替えられベンチ入り。ただ開幕シリーズ２戦で出番はなくベンチを温め、メジャーデビューは米国へ帰国後となった。
レジェンドの終幕かと、日本人ファンだけでなく、米国の関係者・ファンも熱視線を送る２試合。背番号５１はどんなパフォーマンスを見せてくれるのか。どのような結果に終わっても、イチローにもファンにも忘れられないシリーズとなる。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
