大坂なおみ（日本／日清食品）が出場を予定している「ドバイ・デューティフリー・テニス選手権」（アラブ首長国連邦・ドバイ／2月17～23日／ハードコート）のドローが発表された。大坂は第1シードで出場し、1回戦は免除。初戦となる2回戦では、世界6…

大坂なおみ（日本／日清食品）が出場を予定している「ドバイ・デューティフリー・テニス選手権」（アラブ首長国連邦・ドバイ／2月17～23日／ハードコート）のドローが発表された。大坂は第1シードで出場し、1回戦は免除。初戦となる2回戦では、世界64位クリスティーナ・ムラデノビッチ（フランス）対世界406位ファトマ・アル ナバニ（オマーン）の勝者と対戦する。

大坂は同大会に3年連続、3度目の出場。最高成績は2018年のベスト8進出だ。もし2回戦の相手がムラデノビッチになれば、2018年同大会以来2度目の対戦に。なお、前回は大坂が勝利している。アル ナバニになれば初めての対戦となる。

大坂やほかのシード選手が順当に勝ち上がった場合、3回戦で第15シードの世界20位アネット・コンタベイト（エストニア）、準々決勝で第6シードの世界7位エリナ・スビトリーナ（ウクライナ）、準決勝で第3シードの世界3位シモナ・ハレプ（ルーマニア）と対戦する可能性がある。

1月の「全豪オープン」でグランドスラム2大会連続優勝、世界ランキング1位という偉業を成し遂げた大坂。2月11日から16日開催の「カタール・トータル・オープン」は背中のけがにより欠場した。

そんな大坂は11日に自身のTwitterで、サーシャ・バジンコーチと関係を解消することを公表。今大会に向けて現地入りし、投稿したチームの集合写真にもバジンコーチは写っておらず、バジンコーチ抜きで挑むことになる。

世界ランキング1位という追われる立場となり、新たな道を歩んでゆく大坂。今大会ではどのようなプレーを見せるか注目だ。

（テニスデイリー編集部）

※写真は「全豪オープン」での大坂なおみ

(Photo by Fred Lee/Getty Images)