前哨戦となる２つの駅伝で惨敗を喫し、再起を懸けて臨んだ箱根東京間往復大学駅伝（箱根）。１区で好スタートを切ったが、２区でエースが区間２１位に沈む大波乱。４区では清水歓太駅伝主将（スポ４＝群馬・中央中教校）が区間３位の走りで有終の美を飾るも…
前哨戦となる２つの駅伝で惨敗を喫し、再起を懸けて臨んだ箱根東京間往復大学駅伝（箱根）。１区で好スタートを切ったが、２区でエースが区間２１位に沈む大波乱。４区では清水歓太駅伝主将（スポ４＝群馬・中央中教校）が区間３位の走りで有終の美を飾るも、５区で再び失速。歯車がかみ合わないまま、往路を終えた。
１区に投入されたのは、２つの駅伝で孤軍奮闘したルーキー中谷雄飛（スポ１＝長野・佐久長聖）。力のある選手同士が牽制しあう展開の中、常に集団前方に位置取る。タイタス（東京国際大）の飛び出しに真っ先に反応し、時には集団を率いる積極的な走りを見せた。１８キロ手前で東洋大・西山和弥がスパートをかけると引き離されたが、最後まで粘り切り、先頭と７秒差の４位で鶴見中継所へ。『花の２区』を任された太田智樹（スポ３＝静岡・浜松日体）は昨年同区間で５人抜きの快走を見せた実力者。ただ今回はケガから復帰したばかりだった。エースとしての走りを期待されたがハイペースな展開に対応できず。次々に順位を落とし１８位に転落した。
時には集団を率いる積極性を見せた中谷
３区の千明龍之佑（スポ１＝群馬・東農大二）は、約１分速く中継所を出た中央学院大の選手に追いつくと、２人で前を追う。最後は離されたが、１校をかわして４区の清水にタスキを託した。清水は９キロ地点までに前を行く日大、中央学院大に追いつくと、次々に先行する選手をかわしていく。順位を３つ上げ、シード圏内を射程にとらえる見事な走りで、主将らしくチームを鼓舞してみせた。５区に起用されたのは、上りを得意とする大木皓太（スポ３＝千葉・成田）。当初５区を予定していた吉田匠（スポ２＝京都・洛南）が事故で肋骨を骨折したため、復路を予定していた大木が山上りに抜てきされた。千明、清水が立て直した流れに乗ってシード圏内に浮上したいところであったが、リズムをつかみきれない。区間１７位に沈み、１０位の中央学院大と２分３４秒差の１５位で芦ノ湖にタスキを運んだ。また、２年連続往路優勝を果たした東洋大とは実に９分３５秒の大差がついた。
４区でキャプテンとしての意地を見せた清水
総合３位を目標とするチームであることを鑑みれば、主要２区間でのブレーキはあまりに大きな痛手だ。しかし、中谷だけがゲームチェンジャーとして活躍した前哨戦とは異なり、１年生ながら悪い流れを食い止めた千明や、名門を率いる主将の意地を見せた清水が、流れを変える走りを見せた。特に、前哨戦での苦戦に誰よりも悩みながらチームを引っ張ってきた清水の覚悟のこもった走りは、多くの人の心を打ったことだろう。復路を走る早大の選手たちにも感動と自信を与えたはずだ。「明日の流れ次第では総合順位を大きく変えることができるメンバーを残している」と相楽豊駅伝監督（平１５人卒＝福島・安積）も自信をのぞかせる。復路の選手が彼らの走りに続ければ、シード権までの2分34秒は決して遠くない。
（記事 町田華子、写真 大島悠希、村田華乃）
| 第９５回東京箱根間往復大学駅伝競走（往路成績） | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| 区間 | 距離 | 名前 | 記録 | 区間順位 | |
| １区 | 21.3キロ | 中谷雄飛 | １時間02分42秒 | ４位 | |
| ２区 | 23.1キロ | 太田智樹 | １時間11分08秒 | 21位 | |
| ３区 | 21.4キロ | 千明龍之佑 | １時間03分30秒 | 10位 | |
| ４区 | 20.9キロ | 清水歓太 | １時間03分05秒 | ３位 | |
| ５区 | 20.8キロ | 大木皓太 | １時間15分41秒 | 17位 | |
| 早大 往路 ５時間３６分０６秒 第１５位 | |||||
直前インタビュー
前半で流れを掴めるか、箱根駅伝展望＜往路編＞／第９５回東京箱根間往復大学駅伝(1/1)
箱根こそエンジの意地を見せろ、箱根駅伝展望＜復路編＞箱根駅伝展望＜復路編＞／第９５回東京箱根間往復大学駅伝(1/1)
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コメント
相楽豊駅伝監督（平１５人卒＝福島・安積）
――結果に関して
厳しい結果になってしまいました。
――太田智樹選手（スポ３＝静岡・浜松日体）の起用はいつ頃から決めていらっしゃったんでしょうか
３日前くらいに決めました。中谷雄飛（スポ１＝長野・佐久長聖）と太田智で迷ったんですが、中谷が初めての箱根ということで２０キロの距離も初めてですし、２区のコースはキツイので、もう少し１区がバラけてマイペースで走れると考えていたので、そういう並びにしました。ただ、思ったよりバラけませんでした。太田智はコンディションも良かったので、ただ２区は思ったよりハイペースでした。誤算でした。
――４区の清水歓太駅伝主将（スポ４＝群馬・中央中教校）は好走しました
練習も完璧にできていて、４年間の中でも体も心も一番準備できていたと思います。最後の４年生、キャプテンとしての意地を出して千明（龍之佑、スポ１＝群馬・東農大二）と二人で流れを変えてくれたと思います。
――５区の大木皓太選手（スポ３＝千葉・成田）は初の山区間でした
調子は良かったんですが、思っていた以上に前半乗れなくて。調子が良かった分、間延びしてリズムに乗れなくて、ズルズルと上まで行ってしまったと思います。その中で順位も落ちてしまったり、精神的にもきつい中を走ってしまいました。下りから流れを変えて明日に繋げてくれたと思いますけど、練習の内容からするともう少し走れたと思います。
――大きなアクシデントというのはどういったことだったんでしょうか
本来、８区が大木で５区が吉田（匠、スポ２＝京都・洛南）だったんですが、直前に吉田が交通事故に逢いました。重症ではなかったんですが、肋骨が折れて走れる状態ではなかったので急きょ大木を往路に持ってきました。その辺はチームとして戦う準備が不十分な山だったと思います。
――あすに向けて
きょうも１区間で順位が目まぐるしく変わって、見た目の順位も悪いですが目の前に３チーム並んでいますし、秒差で点々としている状態なので、まだあすの流れ次第では総合順位を大きく変えることができるメンバーを残してますので、あしたしっかりシード権をとって終わりたいと思います。
