盛り上がった今年のプロ野球ドラフト会議から１か月。マニアの関心はすでに来季のドラフト会議へと移っています。 来年は高校…
盛り上がった今年のプロ野球ドラフト会議から１か月。マニアの関心はすでに来季のドラフト会議へと移っています。
来年は高校生投手に逸材がそろいます。大船渡（岩手）のＭＡＸ１５７キロ右腕・佐々木朗希に、明治神宮大会・高校の部では準優勝に輝いた星稜（石川）の１５０キロエース・奥川恭伸、さらには夏の甲子園１回戦では創成館（長崎）を相手に１６奪三振の鮮烈デビューを飾った創志学園（岡山）の西純矢の３人を、早くも「高校ＢＩＧ３」と呼ぶメディアもあるほどです。
野球メディア…特にスポーツ新聞のアマチュア野球担当記者は「ＢＩＧ３」とくくることが、なぜか好きです。プロ野球選手と比べて、世間的にまだそれほどの知名度を有さないこともあり、何とか「紙面映え」させたいというところからの発想と見られます。
しかし、アマチュア時代は「ＢＩＧ」でも、プロ入り後はなかなか順風満帆でないのも事実だったりします。近年のドラフト「ＢＩＧ３」とその後を検証してみました。
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【２００３年・社会人ＢＩＧ３】
東京ガス・内海哲也、東芝・香月良太、三菱ふそう川崎・森大輔の３人です。出世頭は言わずもがなの内海でしょう。いずれもその年のドラフト自由獲得枠でプロ入りしますが、巨人入りした内海は０６年にチームトップの１２勝を挙げ、左のエースとしての座を確立。以降はローテーションの軸として機能し、原巨人に黄金期をもたらしました。３６歳になった今でも、投手陣の精神的支柱として元気いっぱいです。
香月は近鉄に入団。球団消滅により「最後の猛牛戦士」と称されることになります。オリックス移籍となった２年目には４７試合に登板と頭角を現し、０９年には６４試合に登板。オリックスのブルペンを支えました。トレードによって１３年からは巨人に戦いの場を移し、内海とはチームメートに。プロ１２年間で３７１試合に登板するなど、確かな働きを見せました。
残念だったのは森です。社会人時代に発症した左肘のけがにも苦しみ、入団３年目のオフには早くも戦力外通告。１軍で登板する機会は一度も訪れませんでした。
【２００７年・高校ＢＩＧ３】
大阪桐蔭・中田翔、仙台育英・佐藤由規、成田・唐川侑己の３人です。いずれもプロの世界で存在感を示した好例です。中田は日本ハムの不動の４番打者を務め、由規はけがに苦しみながらも、神宮でヤクルトファンから愛される存在になり、来季からは杜の都で育成選手として再出発します。唐川も１１年には１２勝を挙げましたが、今季は１勝止まり。まだまだ老け込む年齢じゃありません。
ちなみにこの「２００７年高校生ドラフト」でプロ入りした選手の中で、出世頭は千葉経大付のエースだった広島・丸佳浩。高校生ドラフト３巡目でした。
【２００７年・大学ＢＩＧ３】
東洋大・大場翔太、愛知工業大・長谷部康平、慶応義塾大・加藤幹典の３人です。ソフトバンク入りした大場はプロ１年目、３月２３日の楽天戦でパ・リーグ史上初のプロ初登板で無四球完封勝利。４月５日のロッテ戦では７者連続三振を含む球団新記録の１６奪三振で２度目の無四球完封勝利とど派手なスタートを切りますが、その後は伸び悩み、プロ７年間で１５勝に終わりました。
楽天入りした長谷部はプロ通算１１勝、ヤクルト入りした加藤は同１勝止まりと、あらためてプロの世界はアマとは違う、異次元の世界であると痛感します。
【２０１１年・大学ＢＩＧ３】
東海大・菅野智之、東洋大・藤岡貴裕、明大・野村祐輔の３人。菅野は日本ハムからの１位指名を拒否して１年間の浪人生活を送りましたが、現在では巨人の、というより日本を代表するエースに進化しました。野村も広島のローテ投手として、１６年には１６勝をマークするなど、７年間で６５勝と申し分のない成績を残しています。
藤岡はロッテで期待通りの成績を残せず、今季は日本ハムにトレード移籍。来季、北の大地での活躍が待たれるところです。
【２０１２年・高校ＢＩＧ３】
花巻東・大谷翔平、大阪桐蔭・藤浪晋太郎、愛工大名電・浜田達郎がそう呼ばれました。活躍の舞台を世界に移し、全米を驚嘆させた大谷、さらには阪神で１年目から３年連続２けた勝利を挙げながら、ここ数年は苦しみつつも、今季は投手として２１世紀初の満塁ホームランをかっ飛ばしちゃう藤浪と比較すると、中日・浜田の地味さが逆に目立ってしまいます…。現在は育成契約。はい上がってほしいものです。
【２０１６年・大学ＢＩＧ３】
創価大・田中正義、桜美林大・佐々木千隼、明大・柳裕也の３人はこう称されました。いずれも即戦力の期待を受けてのドラ１指名でしたが、この２年、結果を残せていません。しかし、評価を下すのは時期尚早というもの。来季に勝負の３年目に注目しましょう。
いかがだったでしょうか。結論としては、
「３人全員がプロでも活躍するのは至難の業である」
「とはいえ、内海や中田、大谷や菅野など球界を代表する選手も輩出しており、同世代で切磋琢磨した形跡もうかがえる」
「３人が３人とも活躍できないケースもあり、過剰な期待をするのも考えもの」
といったところでしょうか。２０１９年の「高校ＢＩＧ３」の成長を、温かく見守っていきましょう。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
