日本が誇る「美しい体操」で点数が伸びない。１１月３日に閉幕した世界選手権（ドーハ）で、日本は０７年大会以来の「金メダル…

　日本が誇る「美しい体操」で点数が伸びない。１１月３日に閉幕した世界選手権（ドーハ）で、日本は０７年大会以来の「金メダル０」に終わった。エース内村航平（２９）は言った。「審判に文句を言うわけじゃないけど、今大会は全体を通して、日本選手にすごく厳しく点がつけられている傾向があったと思う」。

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　最終日の種目別決勝・鉄棒で、内村は会心の演技を見せたが、結果は銀メダルだった。Ｄスコア（演技価値点）の高い離れ業を連続させたゾンダーランド（オランダ）の１５・１００点に及ばず、１４・８００点のスコアには苦笑い。「メダルの色はいいけど、なんだかなぁ、点数が。ちょっと、『え？』って思いましたね。勝てないとは思ったんですけど、演技はこれ以上ないくらい良かったので、１５点くらいはもらってもいいんじゃないかなって」と戸惑いを隠さなかった。

　とくに納得できなかったのが、出来栄えを示すＥスコアが８・４００点にとどまったこと。技の正確性、つま先まで伸ばす美しさ、ピタリと決めた着地。細部までこだわる演技が内村の、体操ニッポンの得点源だった。採点の低さを分析し「日本が強いからだと思う。２年前のリオデジャネイロ五輪チャンピオンチームだし、僕らに求められているものが大きすぎて、審判が求めているものにまだ、いけてないんだと思う」。

　男子団体も苦戦した。かろうじて３位に入り２０年東京五輪出場権を獲得したものの、急成長を見せたライバルの中国、ロシアについていけなかった。出場権獲得のためか、難易度を落とし、美しさを追求した演技構成が多かった日本には「上積み」がないと、審判団の目には映ったのかもしれない。

　０４年アテネ五輪で、２８年ぶり団体金メダル獲得に貢献した米田功は、採点傾向について「美しい体操より、Ｄスコア（演技価値点）が高い方が勝負では勝ってしまうことが多い。Ｄスコアは難しければ難しいほど点が高い。ただ、演技の美しさ（Ｅスコア）にはどうしても人（審判）の主観が入ってしまうんです」。

　内村にも身に覚えがある。個人総合で連覇を達成した２年前のリオ五輪。最終演技の鉄棒で、それまで首位を走っていたベルニャエフ（ウクライナ）の着地がわずかに乱れ、完璧な演技を見せた内村の点数に僅差で届かなかった。場内からは採点に不満を示すブーイングが起き、会見では内村へ「審判からかなり好意的に見られているのでは」という質問も飛んだ。銀メダルのベルニャエフが「審判はフェア。無駄な質問だ」と一蹴して、その場は収まったが…。

　アテネ五輪団体金メダリストの冨田洋之は、こう話している。「時代によって美しさの評価が高くなるときもあれば、難しさが評価されるときもある。選手も採点傾向に寄せていき、みんな同じような演技構成になる。それだと採点する方も観客も飽きてしまう。その中で、美しさでは勝負しないという選手がたまに出てきて難しい技をどんどん披露する。今度はそっちに注目がいって評価されるようになる。そうやって時代の流れができていくものなんです」

　採点方式や傾向は時代とともに変化する。潮目を何度も経験してきたはずの内村でも、危機感を隠さない。「長年やってきて、ごまかしがきかない採点になっている。来年以降どういう演技構成にするか考えないといけない。技術的向上というより、技の選択だと思う。点数が出るような構成を組むしかない。ロシアとか中国にちょっと寄せたような構成をしていくこと。加えて日本の良さを出せる技の選択をすれば、対等に戦える。質では負けてないので、勝てると思う。東京五輪を見据えると、体操で金メダルがないのは他の競技にも影響が出る」。

　日本のお家芸であるという自覚は誰よりも強い。３１歳で迎える東京五輪へ、体操ニッポンの復権へ、課題ははっきりと見えた。

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]