男子トップ選手たちによるドリームチームの大会「レーバー・カップ」（アメリカ・シカゴ／9月21日～23日／室内ハードコート）。この夢の祭典が昨年に続き開催され、現地21日に初日の4試合が行われた。何と言ってもこの日に大注目だったのは、ロジャー…

男子トップ選手たちによるドリームチームの大会「レーバー・カップ」（アメリカ・シカゴ／9月21日～23日／室内ハードコート）。この夢の祭典が昨年に続き開催され、現地21日に初日の4試合が行われた。何と言ってもこの日に大注目だったのは、ロジャー・フェデラー（スイス）／ノバク・ジョコビッチ（セルビア）による夢のダブルスペアだ。

フェデラー／ジョコビッチはケビン・アンダーソン（南アフリカ）／ジャック・ソック（アメリカ）に7-6(5)、3-6、6-10で惜しくも敗れたが、初日は「チーム・ヨーロッパ」（欧州選抜）がトータルポイント3-1で先行した。

■この大会の目玉、フェデラー／ジョコビッチのダブルス。

フェデラーはこの大会前、ジョコビッチとダブルスを組むことについて「すべてのシングルスのコートで、偉大な戦いを繰り広げてきた。チームを組むことは、両者にとって非常に特別なものになる。おそらく、誰がリードするか具体的にどうプレーするのか、少し話し合わなければならないでしょう」と話していた。

一方のジョコビッチは「これがまさに大会の目玉で、我々をチームにまとめ上げている」と話した。

さらにポジションについて尋ねられると、フェデラーは「デュースサイド（右側）を取るつもりです。ノバクがそれでよければ、喜んでデュースサイドでプレーします」と、それに対しジョコビッチは「バックハンド（アドバンテージサイド・左側）で大丈夫だ」笑顔で答えていた。その発言通り、試合ではフェデラーがデュースサイドに、ジョコビッチがアドバンテージサイドに入った。

試合が始まると序盤、ジョコビッチのショットが前衛のフェデラーに当たるハプニングが。これにはジョコビッチが手で口をふさぎ「しまった！」という表情を見せた。また二人は、コートチェンジの際にベンチで笑顔で会話するなど、良い雰囲気の中でプレーしていた。

とはいえ当然、試合は真剣勝負。今シーズン「全米オープン」ダブルスで優勝したばかりのソック、そしてとにかく強力なサービスを放つアンダーソンを相手に互角のダブルスを展開した。第1セットはフェデラー／ジョコビッチがタイブレークを制して先取、しかし第2セットは第4ゲームにブレークを喫し勝負は最終セットにもつれ込んだ。

同大会では10ポイント先取のスーパータイブレーク制となる最終第3セット。フェデラー／ジョコビッチは痛恨のダブルフォルトで相手にミニブレークを許すと、最後はリターンエースを決められ惜しくも敗れた。

■真剣勝負にスーパープレーの連続、その中でもトップ選手たちの笑顔も。

この日は夢の祭典にふさわしく、スーパーショットの数々やダビド・ゴファン（ベルギー）対ディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）の逆転につぐ逆転など見どころ満載だった。

ポイント間には試合を応援する両チームのメンバーが様々なリアクションで大盛り上がり。特に「チーム・ワールド」の面々はテンションが高く、まるでサッカーでゴールを決めた直後のような全員でのパフォーマンスが満載。トップ選手たち自身も大いに楽しんでいる姿が魅力の一つだ。◇　　　◇　　　◇【レーバー・カップのルール】「レーバー・カップ」は、青いウェアの「チーム・ヨーロッパ」（欧州選抜）と赤いウェアの「チーム・ワールド」（世界選抜）の2チームに分かれてのチーム対抗戦。大会初日は1試合の勝利ポイントが1ポイント、2日目は2ポイント、最終3日目は3ポイントを獲得するルール。3日間で計12試合（各日シングルス3試合・ダブルス1試合）行い、計13ポイント以上獲得したチームが勝利となる。（もし計12試合でトータルポイント12-12のイーブンとなった場合、ダブルス1試合を追加で行って勝敗を決する）

【レーバー・カップ 初日の試合結果】

◆トータルポイント

「チーム・ヨーロッパ」3-1「チーム・ワールド」

※左：「チーム・ヨーロッパ」、右「チーム・ワールド」

第1試合（シングルス）

〇グリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）6-1、6-4 ●フランシス・ティアフォー（アメリカ）

第2試合（シングルス）

〇カイル・エドマンド（イギリス）6-4、5-7、10-6 ●ジャック・ソック（アメリカ）

第3試合（シングルス）

〇ダビド・ゴファン（ベルギー）6-4、4-6、11-9 ●ディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）

第4試合（ダブルス）

●ロジャー・フェデラー（スイス）／ノバク・ジョコビッチ（セルビア）7-6(5)、3-6、6-10 〇ケビン・アンダーソン（南アフリカ）／ジャック・ソック（アメリカ）

【レーバー・カップ 両チームのメンバー】

◆「チーム・ヨーロッパ」

キャプテン：ビヨン・ボルグ（スウェーデン）

ロジャー・フェデラー（スイス）

アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）

グリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）

ノバク・ジョコビッチ（セルビア）

ダビド・ゴファン（ベルギー）

カイル・エドマンド（イギリス）

ジェレミー・シャルディ（フランス）※控えの選手

◆「チーム・ワールド」

キャプテン：ジョン・マッケンロー（アメリカ）

ケビン・アンダーソン（南アフリカ）

ジョン・イズナー（アメリカ）

ディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）

ジャック・ソック（アメリカ）

ニック・キリオス（オーストラリア）

フランシス・ティアフォー（アメリカ）

ニコラス・ジャリー（チリ）※控えの選手（テニスデイリー編集部）

※写真は「レーバー・カップ」ダブルスでのフェデラー(右)とジョコビッチ(左)

(Photo by Clive Brunskill/Getty Images for The Laver Cup)