「全米オープン」（アメリカ・ニューヨーク／8月27日～9月9日／ハードコート）で、大坂なおみ（日本／日清食品）は2回戦もユリア・グルシュコ（イスラエル）に6-2、6-0と50分で圧勝しており、今大会でさらなる活躍が期待される。その大坂を指導…

「全米オープン」（アメリカ・ニューヨーク／8月27日～9月9日／ハードコート）で、大坂なおみ（日本／日清食品）は2回戦もユリア・グルシュコ（イスラエル）に6-2、6-0と50分で圧勝しており、今大会でさらなる活躍が期待される。

その大坂を指導するサーシャ・バジンコーチは、セレナ・ウイリアムズ（アメリカ）、ビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）、カロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）のヒッティングパートナーを務めてきており、大物選手の細かい点まで知りつくしている。

現在大坂のチームに入っている同コーチが今回、大坂なおみについて「完璧主義で、自分に厳しすぎる」とした一方で、「素晴らしいのは彼女を強く励ます必要はなく、（大坂は）テニスを愛していて、コートに押し出さなくてもいい。むしろ落ち着かせて、地に足をつけさせないと」と大坂との関係についてWTA公式サイトで語った。

他方でバジンコーチは、大坂の完璧主義についてさらに語る。「泥くさい勝ち方をするつもりはない、という気持ちがあるわけでは無いだろう。上手くいっているポイントではなく、上手くいっていない要素の方にフォーカスしすぎることが時々ある」とした上で、大坂自身が答えを掴みかけているところだと解説した。

大坂は、試合中に動揺しないことが課題だと自身でも語っている。一方で、最近では全員が素晴らしい選手で、100％自身の優位というわけではないといったマインドセットなども胸に、着実に進歩を遂げている様子だ。

今大会でも大坂の成長の数々を目にする可能性もありそうだ。（テニスデイリー編集部）

※写真は「ウェスタン＆サザン・オープン」で会見したサーシャ・バジンコーチ

(Photo by Matthew Stockman/Getty Images)