最終回に意地を見せるもあと一歩届かず　立大①

５月５日（土）東京六大学春季リーグ戦 立大１回戦

首位同士の負けられない戦いが始まった。ここまで４勝負けなしの勝ち点２で同じく首位に立つ立大との首位決戦。昨年春は勝率の差で優勝を許した因縁の相手とのカードは、互いにとって優勝への正念場となった。しかし、ここまで好調の慶大打線が、相手先発の田中誠の前にその快音は鳴りをひそめ、６回までわずかヒット一本と苦しい試合展開に。投手陣も先発の関根智輝（環２・城東）が、２回２失点で降板。その後は１失点にとどめるも、打線が点を返せない。迎えた９回に代打正木智也（政１・慶應）と中村健人（環３・中京大中京）が適時打を放ち、１点差まで詰め寄るが、逆転劇とはならなかった。

その裏、この大一番を託された先発関根は先頭打者を見逃し三振に仕留めるが、その次の打者に四球を与える。 ３番は見逃し三振にするも、その間暴投でランナーを２塁に進めてしまう。続く４番三井の放ったレフトへの大きな当たりに。風に乗ってフェンス際まで飛んだ打球を河合がエラーし、相手に得点を許してしまう。慶大は３戦連続で先制点を取られてしまった。さらに２回、先頭の６番江藤に放った２球目がポールに当たるソロホームランとなり、点差を２点に広げられた。３回に関根に代わってマウンドに上がったのはリーグ戦初登板の木澤尚文（商２・慶應）。１５０㌔を計測する速球を何度も投げ込んだが、制球が安定しなかった。２四球を与えた後、前打席で本塁打を放った江藤にライトへのタイムリーを打たれ、３点差に広げられてしまう。

しかし、４回裏にショート瀬戸西純（政２・慶應）がフェンス際の打球に飛び込んでアウトにする気迫のプレーを見せると、３回途中から代わって登板した田中裕貴（環４・芝）が立大打線を小気味よく抑えていく。６回裏からは髙橋亮吾（環３・慶應藤沢）に継投し、ゼロを並べていった。

一方、反撃したい慶大打線だがここまで防御率リーグトップの相手先発田中誠の前に、なかなかチャンスを見いだせず、６回まで１安打に抑え込まれてしまう。継投する投手陣の力投に応えたい慶大打線のラッキーセブン。１死から４番郡司裕也（環３・仙台育英）がレフトフェンス直撃の二塁打を放ち、反撃のムードが漂い始めたかに見えた。しかし、後続が倒れ、チャンスを逃してしまう。

４番手の髙橋亮が８回途中まで投げると、５番手に髙橋佑樹（環３・川越東）を送り込む。２つの空振り三振を奪い、いいムードで最終回の攻撃、巻き返しを待つこととなった。

迎えた最終回、２番手の川端健から３番柳町達（商３・慶應）が四球で出塁すると、５番嶋田翔（環２・樹徳）がライト前へのヒットを放ち、２死一、三塁のチャンスを作る。ここで代打としてこの場面を任されたルーキー正木がタイムリーを放ち、ついに得点を挙げた。続く中村もセンター前に適時打を放ち、点差は１点差に。だが反撃もここまでだった。３番手に中川を送り込まれると代打植田清太（環４・慶應）の転がした打球はセカンドゴロに終わりゲームセット。序盤の失点を取り返すことはできず、あと一歩のところで敗れることとなった。

結果として首位攻防戦１回戦に負けてはしまったが、最後の１回、慶大らしい粘り強く戦う姿勢があった。無得点のまま終わらず、慶大の意地を見せ、１点差の接戦へと持ち込んだのは明日の試合、そしてこれからの試合に繋がるに違いない。だが慶大の優勝にはこれ以上の負けは禁物だ。チーム一丸、諦めない姿勢で明日から２連勝を奪い、単独首位を狙う。

記事：髙山 実子