「TEB BNP パリバ イスタンブール・オープン」（トルコ・イスタンブール／4月30日～5月6日／クレーコート）の6日目、準決勝でダニエル太郎（日本／エイブル）とジェレミー・シャルディ（フランス）が対戦。6-3、4-6、6-4でダニエルが…

「TEB BNP パリバ イスタンブール・オープン」（トルコ・イスタンブール／4月30日～5月6日／クレーコート）の6日目、準決勝でダニエル太郎（日本／エイブル）とジェレミー・シャルディ（フランス）が対戦。6-3、4-6、6-4でダニエルがフルセットの末に勝利し、キャリア初となるATPワールドツアーの決勝進出を果たした。試合時間は2時間33分。

今回が初の対戦となるシャルディは、世界ランキング87位、2013年には自身最高となる25位にもなった格上の選手。ダニエルがどこまで食い込めるか、と思われたが、試合は拮抗した接戦となった。

第1セットで先行したのはダニエル。第5ゲームでブレークに成功すると、そのままリードを保ったまま第9ゲームを迎えると、ここでも再びブレークし、6-3で第1セットを先取した。

第2セットではシャルディに第3ゲームでブレークされて先行されたが、直後にブレークバックに成功し、食らいついていた。しかし、第9ゲームで再びシャルディにブレークされると、その後の第10ゲームでチャンスを作ることができずに第2セットを奪われてしまった。

そして勝負の決まる第3セットでは、まさしく死闘が繰り広げられた。序盤の4ゲームはお互いに一歩も譲らぬキープし合う戦いが続き、第5ゲームからの4ゲームはお互いにブレークし合うというもの。そしてこの緊張感漂う戦いに終止符を打ったのは、第9ゲームのダニエル。長い長いデュースを制してキープして流れを変えると、その勢いのままに第10ゲームで2つのマッチポイントを得る。最後はシャルディのショットがネットを越えることができず、ダニエルの勝利が決まった。

この日のダニエルは、いつもと違ってとても丁寧にラリーを続けていたのが印象的だった。また、第2セットを奪われても集中が途切れることなく、1球1球を丁寧に打ち返し、シャルディに食らいつき、そして勝利をつかみ取った。

自身初となる決勝戦では、ラスロ・ジェレ（セルビア）を破ったマレク・ジャジリ（チュニジア）と対戦する。決勝戦は、日本時間の5月6日23時に開始予定。テニスデイリーでは、サイト上で試合速報を行う予定だ。（テニスデイリー編集部）

※写真は「男子テニスATPワールドツアー マスターズ1000 インディアンウェルズ」のときのダニエル太郎

(Photo by Kevork Djansezian/Getty Images)