１１回ロッテ２死満塁、田村が中前に勝ち越し２点打を放つ＝東京ドーム【写真提供:共同通信社】千葉ロッテ・田村龍弘が、8日の…

１１回ロッテ２死満塁、田村が中前に勝ち越し２点打を放つ＝東京ドーム【写真提供:共同通信社】


千葉ロッテ・田村龍弘が、8日の北海道日本ハム戦で決勝タイムリーを放ち、延長戦に突入した試合を決めた。

　開幕から正捕手として出場を続け、この日も「9番・キャッチャー」で出場。チームが１点先制した直後の1回裏に同点に追いつかれてしまうが、持ち味の強気のリードで2年目右腕の酒居知久を引っ張っていった。しかし、打撃では結果が出せず。3回表の第１打席、無死2塁の場面で送りバントを決められず、空振り三振し流れを断ち切ってしまった。また、延長10回の第4打席でも再び送りバントを失敗。そんな嫌な雰囲気を吹き飛ばせるチャンスが延長11回に訪れる。

　2死満塁で打席が回って来ると、「バント2つ失敗していたので、ここで打てなかったら、一生恨まれると思って打席に入りました」と気を引き締めた田村は、北海道日本ハムの6番手・井口和朋が投じた3球目のスライダーをセンター前に弾き返した。結果的にこれが勝負を決める決勝タイムリー。守備ではパスボールも含めて3つのミスをしていたが、すべてを帳消しにする一打となった。

　ヒーローインタビューで決勝打について聞かれ、「うれしかったですけど、逆転されたらやばいと、そればっかり考えていました」と、裏に追いつかれないようにする気持ちが強かったとコメント。チームは連敗がストップし、2位タイへ浮上。これに田村は「2位で満足しないで上目指して頑張っていきます」と、頼もしい言葉を残した。昨季最下位からの巻き返しを狙う千葉ロッテ。上位へ食い込むためにも、扇の要の活躍は欠かせない。