「サッカー選手につきもの」といわれるケガの中でも、ほぼ決まって長期離脱を強いられてしまう重傷のひとつが、前十字靱帯（ぜんじゅうじじんたい）の断裂（損傷）だ。現在のブンデスリーガ１部でも、６人もの選手がこの負傷からの復帰を目指してリハビリ…
「サッカー選手につきもの」といわれるケガの中でも、ほぼ決まって長期離脱を強いられてしまう重傷のひとつが、前十字靱帯（ぜんじゅうじじんたい）の断裂（損傷）だ。現在のブンデスリーガ１部でも、６人もの選手がこの負傷からの復帰を目指してリハビリに励んでいる。
ブンデスリーガ所属選手の負傷に関する１万件以上のデータ（2009年以降のもの）を取りまとめたウェブサイト『Fußballverletzungen.com』によると、ヒザの前十字靱帯を断裂した選手は、負傷から平均239.7日後、つまり７～８カ月後にはグラウンドへのカムバックを果たしているという。
３年前に左ヒザ、昨年は右ヒザの前十字靱帯を負傷した宮市
2015年夏、アーセナルからブンデスリーガ２部ザンクトパウリへ移籍した宮市亮は、加入直後に左ヒザの同箇所を負傷しており、やはりこのデータのように、練習再開まで約８カ月の期間を要している。
不運にも彼は、今シーズン開幕前にも右ヒザの前十字靱帯断裂を負い、そこから約５カ月が経過した12月７日、ボールを使ったトレーニングを始めたことを自身のインスタグラムで公表。そして今年の２月上旬には、チーム練習へ部分的にではあるが合流を果たしている。
一方で、2015－16シーズンに前十字靭帯を断裂したボルシアMGのパトリック・ヘアマンは、たった133日で公式戦のメンバー入りを果たし、また、当時レアル・マドリードでプレーしていたサミ・ケディラも、2013年11月に同じ悲劇に見舞われながら、６カ月を待たずに復帰している。
しかし先述の『Fußballverletzungen.com』のデータに照らし合わせれば、宮市の復帰ペースは順調そのものであり、ヘアマンやケディラのようなケースのほうが、むしろ異例なのだろう。
昨年末、ドイツ誌『シュピーゲル』のオンライン版に「アマチュアとプロ、２つの十字靱帯を比較」というタイトルの記事が掲載された。これは、「前十字靱帯断裂を負った場合、なぜアマチュアおよび草サッカーの選手は、復帰までにプロ選手の倍近くの日数を要するのか」というところに焦点を当てたものだ。
ここで登場するのは、ハンブルク・エッペンドルフ大学医療センターのスポーツ医学部長と、ハンブルガーSVのチームドクターを兼務しているゲッツ・ヴェルシュ医師。彼はシュピーゲル誌の取材に対し、”負傷から治療開始までの時間”が、復帰時期の違いに決定的な影響を及ぼすことを明かしている。
今シーズン開幕戦でハンブルガーの先制点を記録したニコライ・ミュラーは、そのゴールパフォーマンスの回転ジャンプで前十字靱帯を断裂するという災難に見舞われた。彼のケースでは、理学療法士が負傷直後からアイシングと患部の固定に徹し、試合終了後すぐにヴェルシュ医師が診察。負傷から３時間後には病院でMRI検査を受け、２日後に手術を受けている。
「アマチュアや草サッカーでは、こんなに早く手術を受けられることはない。今回のミュラーのように、土曜の試合で前十字靱帯を断裂したとしよう。すると、その選手が病院に行けるのは最も早くて月曜日だ。そこでMRIの予約を入れ、実際に検査を受けられるのは早くて水曜日。順調にいったとして、その結果が出るのは木曜になってしまう。
そして多くの場合、専門の医師による適切な治療が行なわれることはないため、その間にむくみや腫れが生じてしまい、結果的にメスを入れるのが不可能になる。もし患部が腫れてしまったら、それが収まるまで最低でも４週間は待たなければならない」
さらに、ヴェルシュ医師が指摘するプロとアマチュアの決定的な差は、「手術後の”価値ある時間”の過ごし方」だという。
ブンデスリーガでプレーするプロ選手は治療やリハビリに専念できるのに対し、アマチュアの選手は普段の仕事をこなしつつ、終業後などの限られた空き時間しかリハビリに充てられない。前十字靱帯断裂の患者も「（リハビリを）早く始めれば、筋肉が衰えたり関節の可動域が制限されることも最小限に食い止められる」ため、ヴェルシュ医師のもとでは、遅くとも術後１カ月から筋肉および動作トレーニングを積極的に行なっていくという。
「私の任務は、負傷した選手をできるだけ早く復帰させること。そしてその際、負傷箇所のパフォーマンスを可能な限り以前と同じレベルに戻すことだ。しかし、大ケガをしてしまった選手が予定よりも早く復帰してしまった場合、何が起こるかはわかっている。特に前十字靱帯断裂のような場合だと、２度目の同箇所の負傷が意味するものは、キャリアの終焉だ」
『Fußballverletzungen.com』によると、過去６年間の統計では、前十字靱帯を断裂したブンデスリーガ選手の22.5%は、程度の差こそあるものの、復帰から６カ月以内に再び何らかの問題がヒザに生じていたという。
10～20年前と比べて試合の強度は格段に高まり、選手にかかる負担も増加している。そのため、各クラブの医療スタッフが全力を尽くしても、約４人に１人は再びケガに悩まされてしまう。悲しいかな、それがブンデスリーガの現状であるようだ。
長いリハビリを経てチーム練習に合流した宮市。このまま完全復帰を果たし、彼がピッチに立って躍動してくれることを心から願っている。
