６回、勝ち越し２ランを放ち佐藤コーチに迎えられる西武・山川＝メットライフドーム【写真提供:共同通信社】　埼玉西武の山川穂…

６回、勝ち越し２ランを放ち佐藤コーチに迎えられる西武・山川＝メットライフドーム【写真提供:共同通信社】


　埼玉西武の山川穂高が3日の福岡ソフトバンク戦で、チームを開幕4連勝に導く逆転アーチを放った。

　過去6度の本塁打王に輝いた中村剛也の後継者として“おかわり2世”の愛称でも親しまれている山川。昨季、自己最多となる23本塁打を記録し、ホームランバッターとしての素質を開花させた。この日も「4番・ファースト」で出場。2回裏の第1打席はサードゴロに倒れたが、まずは5回裏の第2打席で見せ場が訪れた。

　4回まで福岡ソフトバンクの先発の東浜巨の外角スライダーを捉えて、フェンス直撃の3塁打。パーフェクトに抑えられていた嫌な流れを一気に吹き飛ばすとともに自身プロ入り初の3塁打に「ちょっと、うれしかったです」と山川。この一打で勢いに乗ると、続く6回裏の第3打席で甘く入った変化球をフルスイング。大きな放物線を描きながらバックスクリーン横に飛び込む逆転2ランとなった。

　今季2号弾を「完璧ではなかった」と振り返りつつ、「浅村（栄斗）さんが打ってくれたのでそのままの勢いで打ちました」と同点打を放った先輩へ敬意を表した山川。今季オープン戦では打率.136と苦しんだが、この日の2安打で打率.353と上々のスタート。「（4番の座り心地は）まだわからない」と話すが、「自覚はもってやっています」とキッパリ。今開幕4連勝と波に乗るチーム同様に、山川のバットも勢いに乗った。