＜殴り続けろ＞ J2ファジアーノ岡山の長澤徹監督は、選手たちをそう叱咤激励する。長いボールを前線に送る。それを止めら…
＜殴り続けろ＞
J2ファジアーノ岡山の長澤徹監督は、選手たちをそう叱咤激励する。長いボールを前線に送る。それを止められても、すかさずチェックに行き、再度、奪い返す守備をし、同時に攻撃を起動させる。何度も、何度も、諦めずに攻撃と守備を同時にやり続け、相手をノックアウトする。
岡山はタフなサッカーでJ2の首位に立っている。
ファジアーノ岡山を率いて４シーズン目となる長澤徹監督
３月25日、岡山、シティライトスタジアム。J2第６節、岡山はヴァンフォーレ甲府を迎え撃っている。第５節終了時点で、無敗のまま首位に立っている岡山。昨シーズンまでJ1だった甲府との対戦は、今後の試金石にもなるはずだった。
「連戦による疲労の影響もあったかもしれませんが、体は重かったなと。ただ、思い通りいかないことは想定していたので、”ジャッジを失わない”というところは準備したものができたと思います。我慢強く戦えました」（岡山・長澤監督）
序盤はアウェーの甲府がイニシアチブを握っている。サイドを切り崩す攻撃の練度は、吉田達磨監督が作り上げたもので、J2では屈指だろう。しかし、エースFWリンス不在のせいか、決定力に欠けた。
岡山は耐えるなか、右サイドに流れることで起点を作っていたFWイ・ヨンジェが20分、相手ディフェンダーのファウルを巧妙に誘う。ゴール右からのFKだった。MF上田康太の左足キックの質は高く、ライナーでファーポストに落としたボールを、DF後藤圭太がヘディングで叩き、先制に成功した。
「相手からしたら、蹴りやすい状況を作ってしまった。叩かれたポイントはやられてはいけなかったですし……」（甲府・DF今津佑太）
甲府のゾーンディフェンスは、「ゴールエリアにゾーンは存在しない。人をつかまえる」という戦術の原則を守れなかった。ゴールラインから目と鼻の先でボールを合わされ、打つ手なし。このとき、ペナルティアークに人を配する鉄則も忘れており、どのみち危険な守り方だった。
先制点で岡山は息を吹き返した。同じ攻められるのでも、あえて攻めさせている余裕が見えるようになった。前半を１点リードで折り返している。
「ボールを持たせている感じで、守備陣形はずらされていなかった」（岡山・GK一森純）
守備における選手同士の距離感のよさ。それが岡山の強みだろう。守備をすることでリズムを作り、攻撃に転じる。そして攻撃に必ず守備を潜ませる。
象徴的なシーンは、後半８分だろう。相手のパスを上田が敵陣内でカット。すかさず左サイドに展開し、そこからの攻撃はブロックされるも、再びボールを取り返す。それを後ろに下げてから左センターバックの喜山康平が左足でDFの裏を狙い、走り込んだ伊藤大介がGKと１対１になる。右足のキックは防がれてしまったが、一連の流れは岡山らしかった。
＜殴り続ける＞
まさに信条通りだった。相手にボールを奪われても、前への推進力を失わずに奪い返し、再び攻撃を仕掛ける。チームとしての闘争心と練度の高さが光った。
「長澤監督は、ボックスディフェンスといって、『ゴール前では相手のシュートに必ず面を作るように』と言います。シュートに対して、顔を背けたりせず正対すれば、どうにか跳ね返せると」（岡山・DF喜山）
体を張ったプレーのディテールが、選手に浸透しているのだろう。終盤は攻められっぱなしになって、交代出場した甲府FWジネイのポストワークに苦しんだが、どうにか耐え切った。最後はエースの赤嶺真吾を投入し、前線で老獪に時間を作りながら、勝利のマネジメントを仕上げた。
岡山にとって、この勝ち点３は大きい。連戦が続くなか、消耗やケガが不安な選手を休ませながら、齊藤和樹のようにこのところ試合から離れていた選手も起用し、際どい勝利を収めた。
首位を守ったこと以上に、戦力が充実しつつあることが大きい。例えば、いきなり先発の座を射止めた18歳のルーキー、阿部海大（かいと）。その阿部がＵ－19代表遠征で不在になると、濱田水輝が中堅の意地を見せ、ポジション争いは活発化している。
ただ一方で、序盤と終盤のプレーは眉をひそめたくなるほどリズムが悪く、結果はどう転んでもおかしくなかった。
「厳しい言い方をすれば、もっと賢く振る舞い、リスクを減らすプレーをしないと。連戦のせいにしたり、風邪のせいにしたりすることはいくらでもできますが、妥協すると次に繋がらない。まだ発展途上」
長澤監督は勝って兜の緒を締める。
＜殴り続ける＞
荒々しい岡山は生まれるのか。その答えの先に、県史上初のJ1昇格が待っているはずだ。
