ブンデスリーガ第23節ヘルタ・ベルリン対マインツの一戦は、アウェーのマインツが、ロビン・クアイソンの２ゴールにより…
ブンデスリーガ第23節ヘルタ・ベルリン対マインツの一戦は、アウェーのマインツが、ロビン・クアイソンの２ゴールにより、リーグ戦４試合ぶりの勝利を収めた。
直近の４試合でゴールに絡めていなかった武藤嘉紀は、ケガを除けば７試合ぶりの先発落ちとなった。殊勲のクアイソンに代わって68分から出場したが、「今日はどういう形であれ、何が何でもチームとして勝たなきゃいけなかったので、よかったんじゃないかと思います」と、勝利を喜んだ。
ヘルタ・ベルリン戦に68分から出場した武藤嘉紀（中央）
リーグ後半戦の開幕から２試合で３ゴール。Ｗ杯イヤーに好スタートを切った武藤だが、ここへ来て難しい状況を迎えている。
リーグ前半戦終盤の４試合を欠場することになった腰は完治しておらず、２月上旬のドイツ杯準々決勝はメンバーから外れた。すぐに戦列へ復帰したものの、ヘルタ戦でも腰の影響については「やっぱり多少はある」と否定しなかった。
武藤はケガをせずシーズンを戦い抜くことを目標に掲げていたが、今季も苦しめられている。年末に復帰した際には、プレーができないというほどではないものの、「少し消極的になってしまう部分がある」と、その影響を語っていた。完璧とはいえないコンディションで、だましだまし戦っているというのが現状だろう。
残留争いに巻き込まれているマインツは、ほとんどの試合で劣勢を強いられ、大半の時間を守備に費やすことになる。前線の選手も守備に追われ、やっとのことでボールを奪っても味方のサポートは望めず、攻撃のための力も残っていない。１試合で１～２回、得点のチャンスがあればいい方だ。
そんなマインツのFWには数少ないチャンスをモノにする決定力が求められるし、それをやり遂げてきたからこそ、武藤はサンドロ・シュヴァルツ監督から信頼を得てきた。
「今日もあそこ（前半40分）で（クアイソンが）１チャンスで決められたということが非常に大きかった。あれが決まっていなかったら、またやられていたと思います。（守備のために）引いていても、ワンチャンスを決められればいい試合ができるんじゃないかなと思いますね」
武藤は自分に言い聞かせるようにそう言った。
武藤が後半戦で好スタートを切ったことは、必ずしも武藤自身にいい影響を与えたとはいえないようだ。結果を出して自信がついたことにより、チャンスの場面でも「周りが見えすぎてしまう」という。それにより、貪欲にゴールを狙うという武藤のよさも影をひそめてしまった。ヘルタ戦でもスルーパスで味方の決定機を演出した武藤だったが、「今日も貪欲に点を取りにいかなきゃいけなかった」と反省を口にした。
チームもメンバーを入れ替えての試行錯誤が続く。冬の移籍市場では、ケルンとブレーメンで２季連続リーグ戦２桁得点をマークした実績を持つアントニー・ウジャを中国から獲得したが、ここまでほとんどチームの助けになっていない。
後半戦開幕直後は、スピードが持ち味のクアイソンが武藤と２トップを組んでいた。だが、前節ホッフェンハイム戦でグアイソンは、高さが持ち味のエミル・ベルクグレーンに先発の座を譲る。チャンスをもらったベルクグレーンはホッフェンハイム戦で２得点をマークした。
そして今回のヘルタ戦ではゴールから遠ざかっている武藤が先発から外れ、代わりに入ったクアイソンが２ゴールを決めた。チャンスを与えられた選手が結果を出したことで、武藤の立場は苦しいものになった。
「ライバルが得点を取りましたけど、まずはチームが勝つことが必要でした」と、武藤は競争相手の活躍を歓迎する。
これで後半戦は武藤３ゴール、ベルクグレーン２ゴール、クアイソン２ゴールとほぼ並んだ。過去の実績を考えればチームの武藤への信頼はそう簡単に揺らぐことはないだろうが、次節ヴォルフスブルク戦では直近の試合で結果を出したベルクグレーンとクアイソンが先発に名を連ねる可能性が高い。
次節は久々のホームゲーム。「誰が（先発で）出るかわからないですけど、とにかく次に自分がチャンスをもらったときに、アシストやらゴールやら目に見える結果というのを残さないといけないと思います」と、武藤は決意を新たにした。
