再建の過程で批判を浴びるスーパースター、米誌のインタビューで主張も… 昨年9月に実業家のブルース・シャーマン氏らとともに…
再建の過程で批判を浴びるスーパースター、米誌のインタビューで主張も…
昨年9月に実業家のブルース・シャーマン氏らとともにマーリンズを買収した元ヤンキースのスーパースター、デレク・ジーターが“苦戦”している。選手の総年俸を削減してチームを再建するため、主力選手を次々と放出して若手をかき集めたものの、あまりにも急激な変化に地元メディアやファンが反発。ジーター氏は批判を浴びているが、本当に主力を放出しなかれば再建はできないのだろうか。
球団の再建を進める上で、マーリンズのやり方はメジャーでは常套手段。低迷が始まれば年俸の高い主力をトレードに出し、代わりに獲得した若手を中心に強化を始める。マーリンズではジャンカルロ・スタントン外野手が巨額の契約を残しており、経営健全化のためには放出は避けられないとの見方は当初からあった。
一方で、野手の潜在能力はメジャーでも有数だっただけに、投手を補強すればプレーオフ進出を狙えるとの声もあった。ただ、ジーター氏は今オフのFA市場でワンツー評価を受けるダルビッシュ有投手、ジェイク・アリエッタ投手を2人とも獲得しても「勝たせることはできない」と断言したという。
権威ある米スポーツ誌「スポーツ・イラストレイテッド」の“ジーター特集”を受け、米ヤフースポーツで掲載された記事。タイトルは「デレク・ジーター：もしジェイク・アリエッタ、ユウ・ダルビッシュと契約していたとしたら、マーリンズは未だに成功してはいなかっただろう」だ。ジーター氏はこの「スポーツ・イラステレイテッド」のインタビューで何を話したのか。
ヤフースポーツでは、インタビュー記事の書き手であるトム・バーダッチ氏が、オフシーズンの論争について聞いても、「上から目線」のジーターに軽くあしらわれたことに言及。その中の1つが、先発投手についての話題だった。
「クリーン」なジーター氏は「ここ数か月で確実に痛手を負った」
ジーター氏は昨年12月に行われたイベントで、ファンから「必要なのは2人の投手と契約することだ」と言われたエピソードをインタビューで披露。当時、その2人は誰なのかと聞き返したところ、ファンは答えることができなかったとして、「このチームに2人の投手を加えることはできたけど、彼らを加えたからといって（チームが）勝てるわけではないんだ」と明かしたという。
この話を聞いたバーダッチ氏が、2人の投手としてダルビッシュとアリエッタの名前を挙げたところ、ジーター氏は「いや、彼らでもチームを勝たせることはできない。そうやってどんどん深みにはまっていって、結局そこから脱さなければならない。それは容易なことではない」と答えたというのだ。ただ、ヤフースポーツでは、昨季のマーリンズの戦力に大物FA投手2人を加えることができれば、最低でもワイルドカード争いに加わることができると野球専門のデータサイト「ファングラフス」が算出していたことを紹介。FA市場の先発投手で「2番手グループ」とされるアレックス・カッブ、ランス・リンでも十分だったとしている。
ヤフースポーツでは「バーダッチの記事では、ジーターに関する不可解な発言が多くあったが、マーリンズはアリエッタやダルビッシュといった面々を擁しても勝つことは出来ないという彼の主張は、本当に目を引くものである。ジーターのクリーンなイメージはここ数か月で確実に痛手を負ったであろう。それは保証する」と結論づけている。
スタントン、ゴードン、オズナを放出したことでファンだけでなく選手も反発し、イエリッチは望みどおりトレードに出された。さらに、リアルミュートやカストロもまだ移籍を志願していると伝えられている。また、経営を黒字化すればジーター氏に毎年1億円を超える巨額のボーナスが入ると報じられたことも、批判をさらに強めた。数年後にマーリンズは強豪となっているのか。ジーター氏は結果で応えるしかない。（Full-Count編集部）
