男子テニスの国別対抗戦「デビスカップ」ワールドグループ1回戦、日本対イタリア（2月2～4日／日本・岩手県／屋内・ハードコート）の第3試合（ダブルス）で内山靖崇（日本／北日本物産）／マクラクラン勉（日本）とシモーネ・ボレッリ（イタリア）／ファ…

男子テニスの国別対抗戦「デビスカップ」ワールドグループ1回戦、日本対イタリア（2月2～4日／日本・岩手県／屋内・ハードコート）の第3試合（ダブルス）で内山靖崇（日本／北日本物産）／マクラクラン勉（日本）とシモーネ・ボレッリ（イタリア）／ファビオ・フォニーニ（イタリア）が対戦し、第1セットは5-7で惜しくも奪われてしまった。

マクラクランは2018年1月「全豪オープン」で、第1シードのルーカシュ・クボト（ポーランド）／マルセロ・メロ（ブラジル）を破り日本人勢63年ぶりとなるグランドスラムベスト4進出の快挙。一方の内山は昨年の「楽天ジャパンオープン」でマクラクランとペアを組み日本人ペアとして12年ぶりの優勝を遂げている。

イタリアは元々ボレッリとパオロ・ロレンツィ（イタリア）のペアの予定だったが、当日にペアを変更しボレッリ／フォニーニ組とした。このボレッリ／フォニーニ組は2015年「全豪オープン」で優勝を果たしている強豪ペアだ。

日本の1勝1敗で迎えた第3試合（ダブルス）、勝者はベスト8進出に王手をかける。試合前マクラクランは「絶対いい試合になるから楽しんでやりたい」内山は「ダブルスが鍵になると思うので、チームに貢献したい」と語った。

第1セットは両ペア落ち着いた様子で始まった。安定したストローク戦を展開するボレッリ／フォニーニ組に対して、内山／マクラクラン組は相手の隙を伺いネットプレーで積極的に攻めていく。

試合は両者譲らないまま第11ゲームまで進んだが、その均衡を破ったのはボレッリ／フォニーニ組。ボレッリとフォニーニが連続してナイスショットを放ち、惜しくもブレークを奪われ第1セットを5-7で落としてしまった。

試合は3セット先取で勝負が決まる5セットマッチ、現在第2セットに進んでいる。（テニスデイリー編集部）

※写真は「デビスカップ」で対戦中のマクラクラン／内山ペア（2017年「デビスカップ」出場時のもの）

(Photo by Kiyoshi Ota/Getty Images)