観葉植物としておなじみの「サボテン」。実は、食べられる種類があることをご存じでしょうか。
そんな「食用ウチワサボテン」をスムージーとして摂取したところ、満腹感が高まり、空腹感や食欲が低くなる可能性が示されました。
綿半トレーディングが展開する食用ウチワサボテンブランド「SABOVEG（サボベジ）」に関連して行われた研究が、第73回日本栄養改善学会学術総会で発表されています。
サボテンスムージーを飲むと、満腹感が高くなった
研究では成人女性17名を対象に、食用ウチワサボテンが「腹持ち」にどのような影響を与えるのか調べました。
比較したのは、次の2つです。
サボテンスムージー120g＋リンゴジュース120g 水120g＋リンゴジュース120gそれぞれを摂取した後、0～180分にわたって空腹感や満腹感、食欲などの変化を評価しました。
その結果、サボテンスムージーを摂取した場合は、対照条件と比べて満腹感の指標が高く、空腹感と食欲の指標が低くなりました。
90分後も「お腹が空いた」「食べたい」が戻りにくい傾向
さらに興味深いのが、摂取してから時間が経った後の変化です。サボテンを摂取した条件では、摂取90分以降も空腹感や食欲の回復が抑えられる傾向が確認されました。
つまり、食用ウチワサボテンを飲料として取り入れることで、満腹感が持続し、時間が経っても「何か食べたい」という感覚が戻りにくくなる可能性が示されたということです。
なお、胃腸症状については、サボテンを摂取した場合と対照条件との間に有意な差は確認されませんでした。
今回の試験は成人女性17名を対象とした小規模なものなので、「サボテンを食べれば食欲を抑えられる」と断定できる段階ではありません。今後、より大規模な研究による検証が待たれます。
次：サボテンっておいしい？
サボテン100gで12kcal、食物繊維は2.1g
食用ウチワサボテンの特徴は、その栄養成分にもあります。今回の成分分析によると、100gあたりの栄養成分は次の通りでした。
エネルギー：12kcal 食物繊維：2.1g 水分：94.9g約95％が水分で、エネルギーは100gあたり12kcal。一方で、食物繊維を2.1g含んでいます。
「サボテンを食べる」というとかなり珍しい印象ですが、低エネルギーで食物繊維を含む食品素材として、新たな活用方法が期待されています。
サボテンっておいしい？ リンゴやグレープ果汁で飲みやすく
とはいえ、気になるのは味。そこで研究では28名を対象に、サボテンスムージーと4種類の100％果汁を組み合わせ、「飲みやすさ」についても調べています。
使用したのは、リンゴ、オレンジ、グレープ、パイナップルの4種類です。
その結果、果汁を加えることで全体的な評価が向上。なかでも、リンゴ果汁とグレープ果汁を組み合わせたものが高く評価されました。
果汁を加えることで甘味や旨味が増すほか、サボテン特有の青臭さも感じにくくなる傾向が確認されたといいます。
「観賞するサボテン」から「食べるサボテン」へ？
日本では「サボテン＝観賞用」というイメージが強く、食材としてはまだ馴染みが薄い存在です。
一方、今回の研究では、食用ウチワサボテンについて、低エネルギーで食物繊維を含むという栄養面の特徴に加え、スムージーとして摂取した際に満腹感の持続や食欲に影響を与える可能性が示されました。
綿半トレーディングでは今後も大学や研究機関などと連携し、食用ウチワサボテンの食品素材としての価値を検証していくとしています。
「サボテンを食べる」が、日本でも当たり前になる日は来るのでしょうか。
＜Edit：MELOS編集部＞
