◇米国女子◇ホンダLPGAタイランド 初日（19日）◇サイアムCC オールドコース（タイ）◇6649yd（パー72）…
◇米国女子◇ホンダLPGAタイランド 初日（19日）◇サイアムCC オールドコース（タイ）◇6649yd（パー72）
大会コースレコードの「61」をたたき出した岩井明愛の陰に隠れて、昨年の最終日は岩井千怜も日本勢で2番目の「66」をマークした（最終順位は24位）。だから「コースとの相性は…たぶん合っているかな、合っていると思います」と信じたい。ことしは初日を5バーディ、2ボギーの「69」とまとめられた。
内容に納得がいかなくても、3アンダー26位とまずまずの滑り出し。「あまり気持ちよく振れないホールがある。自分で調整できたことがきょうは良かった」と振り返る。パー3を除く14ホールで12回フェアウェイをとらえ、懸命にスコアメーク。「ちょっと安心はできないプレー」と苦笑いしながら首位と4打差のスタートにうなずいた。
ルーキーイヤーに初勝利（リビエラマヤオープン）を飾り、米女子ツアー2年目を迎えた。最近のテーマの一つが「自分の殻を破る」ことだという。「説明が苦手なので…」。言語化は難しい。「自分という壁が常にある感じがしていて。それを越えたい、越えたいと思っているのにできない…と感じることが続いているんです」。昨季のバーディ数「360」はツアー6位。姉の「370」（4位）に匹敵する爆発力は折り紙付きだが、「そういうこととも違うんですよね…。なかなか答えが出ない」と悩みが尽きない。
人知れず苦しんでいても、周囲からの注目度は1年前よりもずっと増した。今季は自身の登録名を「Chizzy Iwai」に変更。外国人にとってChisatoよりも呼びやすく、親しみを持ってもらうのが狙いだ。「海外の人もチズィと言ってくれるようになって、聞くたびにうれしくなります」。この日、一緒にプレーしたグレース・キム（オーストラリア）にかけられた「名前、変えたんだね」という何気ない声でも胸が弾んだ。
昨年2位だった岩井明は1アンダー44位と少し出遅れ。ことしは私の番――。高温多湿のコースで「気持ちは軽く、涼しく。少しでもバーディを多く獲って、たくさんのギャラリーを盛り上げられるように頑張りたい」と誓った。（タイ・チョンブリ／桂川洋一）
