東都大学野球2部の専大に入学予定の智弁和歌山の山田希翔内野手（3年）が10日、神奈川県伊勢原市の同校グラウンドで練習を練…
東都大学野球2部の専大に入学予定の智弁和歌山の山田希翔内野手（3年）が10日、神奈川県伊勢原市の同校グラウンドで練習を練習を公開した。「楽しみにしていたので、やっと始まったな、という感じです」と笑みを浮かべた。
昨夏は主将として甲子園で選手宣誓も務めた。「中谷監督からは準備と、人間性を教えてもらいました」と振り返った。いいパフォーマンスを試合で発揮するために、今、何をすべきかを考えて練習に取り組む。生活面では、人との接し方、連絡、報告に事前の根回し。主将としてチームを率いる姿勢を学んだ。「智弁和歌山で主将をさせていただいたこと。そして、中谷監督に出会えてよかったと思っています」。
中谷監督のもとで、目指す選手像もつかんだ。「監督が巨人でプレーをしていたこともあって、坂本勇人選手のような選手になって欲しい、と言ってもらったんです」。長身で、走攻守そろった内野手。山田が理想とするプレースタイルにピッタリだった。「ノックやバッティングの動画をよく見させてもらいました」。ミート力を鍛え、走攻守そろった内野手に成長した。いつか同じ舞台に立ちたい。上を目指すきっかけも作ってくれた。「大学で活躍して、プロや社会人でプレーできるように頑張りたい」と、前を向いた。
1年春からのベンチ入りが目標だが、まずは体作りが課題だ。「先輩たちとは体格が違う。もっと体を大きくしないと勝負ができないと思っています」。東都の1部には、智弁和歌山のチームメートや先輩たちが多くプレーする。「自分も早く1部で勝負したい。自分がチームを1部に上げる力になりたい」と、力を込めた。
