3月にいよいよワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が開幕する。連覇を狙う侍ジャパンにおいて注目されるのはチームの…
3月にいよいよワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が開幕する。連覇を狙う侍ジャパンにおいて注目されるのはチームの4番打者だ。日本では｢4番＝チームの顔｣というイメージが強いが、果たして今大会は誰が担うのだろうか。
上位打線は大谷 翔平（花巻東出身）がドジャースと同様に｢1番・指名打者｣で出場するならば、2番は左打者が続くリスクを避けるため、カブスの鈴木 誠也（二松学舎大付出身）の起用が予想される。続く打者も前回大会でも活躍したレッドソックスの吉田 正尚（敦賀気比出身）、ソフトバンクの近藤 健介（横浜出身）が入れば4番は右の強打者が理想だ。
そうなれば今オフブルージェイズに移籍した岡本 和真（智弁学園出身）が4番を務めるのが有力だ。巨人での実績はもちろん、前回大会では2本塁打を記録し、7打点は吉田、大谷に次いでチーム3位と勝負強さも発揮。世界を相手にも通用することはすでに証明済みだ。
特に侍打線は大谷、近藤、吉田をはじめ、村上 宗隆（九州学院出身）、佐藤 輝明（仁川学院出身）ら、左の強打者が多い。前回大会も先頭から4番まで左打者が並ぶ打順だったこともあり、準決勝のメキシコ戦では、先発左腕のパトリック・サンドバル投手に4回途中無失点に抑えられた。今大会も侍対策として左腕投手が登板する可能性があり、鈴木、岡本、DeNAの牧 秀悟（松本第一出身）ら、右の強打者が大谷の後ろや、4番としてハマるかも重要になりそうだ。
今チームは、各球団で主砲として活躍する選手が揃い、過去最強の布陣といっても過言ではない。強力打線を率いる日本の4番を任されるのは、一体誰になるのだろうか。
