堅守の中国は、決勝でも守り倒してくるだろう(C)Getty Images 現地時間1月24日に開催されるAFC U23ア…
堅守の中国は、決勝でも守り倒してくるだろう(C)Getty Images
現地時間1月24日に開催されるAFC U23アジアカップサウジアラビアの決勝、日本対中国のカードは対照的とも言える両チームの激突となる。
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日本はグループリーグから準決勝までの5試合で大会最多となる12得点を記録、高い攻撃力を発揮勝ち上がってきた。一方の中国は計4得点ながらも、無失点という堅い守備を誇る。大会を通じてディフェンス重視の戦い方を徹底し、同国史上初となるファイナル進出を果たした。
前回王者でもある日本との決勝を前に、中国のポータルサイト『捜狐』が大一番を展望。大岩剛監督の下、躍進を続ける日本が優位と読み解く同メディアは、試合展開を以下の様に分析し、中国チームへのエールも綴っている。
「これはまさに『矛と盾の激突』であり、再び攻守が正面からぶつかり合う一戦になる可能性が高い。戦力面では不利と見られているものの、すでに決勝まで勝ち上がってきた以上、中国は間違いなく優勝トロフィーを目指して最後まで戦い抜く。サッカーの世界に、奇跡が生まれる余地は常に存在する」
また、日本に対しても攻守のクオリティを絶賛。同メディアは、「ここまで5試合で12得点を挙げ、大会屈指の攻撃力を誇る。失点はわずか1で、その堅さも中国に次ぐ数字だ。周知の通り、日本は先進的なプレースタイルを持ち、連動性の高いパスワークを武器とする」などと評している。
大岩ジャパンのチーム力を認めつつも、攻略のポイントにもフォーカスしており、中国が4得点中2得点を挙げているセットプレーが日本戦でも有効であると主張。「セットプレーを最大限に活かせば、必ずやファンに驚きを与えるはずだ」と予想する。
さらに、同メディアは、「中国はフィジカル面の優位性を活用できる」と指摘し、「タイ戦、ベトナム戦では、その強みを余すことなく発揮してきた。これは日本の弱点でもある。攻撃時だけでなく、ブロックを敷いた守備においても、この点は極めて重要だ」と説いている。
トピックでは他にも、ビッグセーブを連発してきた守護神の活躍にも言及。「忘れてはならないのがGK李昊の存在である。決勝まで勝ち進めた最大の功労者の1人だ」と賛辞を綴っている。
同メディアは、決勝でも中国がこれまでみせてきた守備重視の戦術を貫くものと見込んでいる。大会随一とも評される堅守を日本がどう崩すか。両チームによるタイトルを懸けた攻防は、これまで以上に熾烈なものとなりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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