◇米国男子◇ソニーオープンinハワイ 2日目（16日）◇ワイアラエCC（ハワイ州）◇7044yd（パー70）アマチュア…
◇米国男子◇ソニーオープンinハワイ 2日目（16日）◇ワイアラエCC（ハワイ州）◇7044yd（パー70）
アマチュア時代からのコーチのメッセージはちゃんと厳しい。『ハワイに行く理由はホリデーじゃない』。米澤蓮は昨年まで日本ゴルフ協会（JGA）のナショナルチームを率いたガレス・ジョーンズ氏にプロ転向後も師事。「旅行じゃないということを、自分に言い聞かせて」常夏の島にやってきた。
日本開催の大会を除けば、初出場となったPGAツアーの競技。スマートフォンには『良い経験でした、で終わらせる時期はもう終わっている』とも送られてきた。推薦出場の立場であろうと、それは百も承知。初日は強風の午後に「68」でまとめ、朝も風が暴れたこの日も同じく2つ伸ばした。
前半4番のボギー先行の後、8番で7mを沈めて最初のバーディを奪った。続く9番（パー5）、3打目に209ydを残しながら、5Iと迷った末の4Iでピンそば2mにつけて2連続。「アンダーパーに持っていけたのは、後半に向けてすごく大きかった」と気持ちのこもったガッツポーズが飛び出した。
アマチュア時代から海外志向を持ち、オフの合宿地にしてきたオーストラリアでも風との付き合い方を学んできた。「もともとそんなに嫌いじゃない。でもきょうは予想よりも強かったのでタフでしたけど、2日間でボギーが2つ。安定したプレーができたかなと思います」。ジョーンズ・コーチとのやり取りは常に英語。外国で臆する様子は微塵もない。
通算4アンダーの28位で決勝ラウンドに進む。「パッティング（グリーン）がすごく難しいですけど、ショットに関しては自信を持ってやれている方かなと思います」。貴重なスポット参戦の機会。遠慮するはずがない。（ハワイ州ホノルル／桂川洋一）
