◇米国男子◇ソニーオープンinハワイ 事前情報（14日）◇ワイアラエCC（ハワイ州）◇7044yd（パー70）開幕3日…
◇米国男子◇ソニーオープンinハワイ 事前情報（14日）◇ワイアラエCC（ハワイ州）◇7044yd（パー70）
開幕3日前、ホノルル市内では同い年の日本人ゴルファーが食卓を囲んでいた。23歳の金子駆大と久常涼は学生時代からの仲間。昨年10月に日本で行われた「ベイカレントCレクサス」では、多忙でかなわなかった時間を米国で持てた。
昨年の日本ツアー賞金王にとって、PGAツアー3年目を迎えた旧友は見上げる存在でもある。「小学校のときから知っていて、早く追いつけるように…という感じです」。金子の今季の主戦場であるDPワールドツアー（欧州ツアー）に、2023年に参戦していた久常は“先輩”とも言える。
大会推薦を受けた今大会の後、今月29日（木）に始まる「バーレーン選手権」（ロイヤルGC）で新天地での戦いをスタートさせる。中東、アフリカ、アジアを巡り、欧州本土へ。「5月からは試合が続く。結構、楽しみです」と遠征が待ち遠しい。
「PGAツアーに昇格できたら一番いいですけど。まずはケガなく、1年やり切れれば。とりあえず、シートを獲りたい」。目指すべき、年間ポイントレース（レース・トゥ・ドバイ）で有資格者を除くトップ10入りによるPGAツアー進出は、まさに久常がルーキーイヤーに切り開いたルート。24年の星野陸也、25年の中島啓太にも続きたい。「ダメだったらダメでしょうがない。チャレンジしていきたいなと思います」と強く意気込んだ。
昨年12月に国内ツアー最終戦を戦った後、米ツアーの最終予選会に出場。オフらしいオフは1週間ほどで、ハワイ入りする直前には沖縄合宿で調子をキープしてきた。「（地元の）名古屋にいたら寒くてゴルフができないので」と準備を怠らない。
ベイカレントCレクサス以外のPGAツアー出場は今回が初めて。「楽しみですけど、あまり何も思わないように。（予選ラウンドの）組も金谷（拓実）さんと一緒なので」と冷静。「僕はDPが主戦場。良い調整じゃないですけど、自分がどういう状態なのか知れれば」。さらなる飛躍へのきっかけをつかみたい。（ハワイ州ホノルル／桂川洋一）
