現地時間１月７日、イングランド・プレミアリーグ第２１節が行われ、ブライトンに所属するサッカー日本代表ＭＦ三笘薫がマンチ…
現地時間１月７日、イングランド・プレミアリーグ第２１節が行われ、ブライトンに所属するサッカー日本代表ＭＦ三笘薫がマンチェスター・シティ相手に地を這う鮮やかな股抜きミドル弾を決めた。
足首の負傷によって戦線を離脱していた三笘は、昨年１２月に約２カ月半ぶりの戦列復帰を果たすと、年明けの現地１月３日に行われた前節バーンリー戦で約３カ月ぶりの先発出場。アウェーでのマンチェスター・シティ戦も左サイドハーフで２試合連続のスタメン出場となった。
２位に付けるマンチェスター・シティがボールを握る展開が続き、前半４１分にジェレミ・ドクが倒されて得たＰＫをアーリング・ハーランドが成功。ホームチームがリードを奪った。
格上から貴重な同点ゴールを奪ったのが三笘だった。後半１５分、ボックス手前まで右サイドでボールを運び上がったヤシン・アヤリが左サイドへパス。ボールを受けた三笘は相手ＤＦと対峙しながら前進し、味方のオーバーラップを利用しながら鋭くカットインして右足を一閃。ペナルティーアーク内から放った地面スレスレのコントロールショットをゴール右隅に突き刺した。
シュートを打った瞬間、計５人のＤＦに囲まれていたが、ブロックに入ったニコ・ゴンサレスの股の間を抜き、そしてイタリア代表ＧＫジャンルイジ・ドンナルンマの牙城を崩して価値ある同点弾を決めた。三笘にとっては昨年９月１３日のボーンマス戦以来、約４か月ぶりとなる復活の今季２点目となった。
■「ドンナルンマ相手にこのミドル決めれるの凄い」
三笘の軽やかな身のこなしからの鮮やかなミドル弾に日本人ファンも歓喜。ＳＮＳ上には「っぱ薫なんよな！ナイスゴール！」「素晴らしい！カットインも速いし、よくあのコース刺せたなーすごい」「ドンナルンマ相手にこのミドル決めれるの凄い」「股抜きシュートうますぎる！！！」「完全復活！」「このまま怪我なしでW杯迎えてくれ」などの声が寄せられた。
試合は１−１のドローで終わり、ブライトンは敵地で勝点１を獲得。逆転優勝を狙っているマンチェスター・シティにとっては、首位アーセナルとの勝点差が５に開く痛恨のドローとなった。三笘のゴール直後には、水を飲みながら早口で言葉を発しているジョゼップ・グアルディオラの姿も映されており、改めて三笘の存在がプレミア舞台でクローズアップされる一戦となった。
ブライトンは今後、現地１月１１日にFAカップ３回戦でマンチェスター・ユナイテッドと戦った後、同１９日にはホームでボーンマスを迎え撃つ。ワールドカップイヤーの幕開けと同時に一気に調子を上げてきた三笘の活躍が大いに期待される。
