新助っ人第2弾！阪神は19日、今季パイレーツでプレーしたダウリ・モレッタ投手（29）との契約締結を発表した。1年契約で推…
新助っ人第2弾！阪神は19日、今季パイレーツでプレーしたダウリ・モレッタ投手（29）との契約締結を発表した。1年契約で推定年俸は100万ドル（約1億5500万円）、背番号は99。メジャー通算112試合中、先発は1試合で、マイナーでも救援専門の特化型。超変則に曲がるスライダーを武器に、23年には58回で76三振を奪った奪三振マシンだ。球団はキャム・ディベイニー内野手（28＝前パイレーツ）を獲得し、先発型のイーストン・ルーカス投手（29＝ブルージェイズ）とも大筋合意。球団初のリーグ連覇へ着々と戦力整備を進める。
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メジャーで話題を呼び、人気も抜群のリリーバーがタテジマにやってくる。阪神と契約を結んだモレッタは球団を通じて喜びを言葉にした。
モレッタ 日本でプレーする機会を与えてくれて感謝します。長年の夢だったので、たいへん興奮しています。熱狂的なファンの前でプレーするのを楽しみにしています。チームの連覇に少しでも貢献できるように精いっぱい頑張ります。アリガトウ！
メジャー通算は登板112試合でうち先発は1度だけで6勝5敗、防御率4・17。マイナーでもほぼ救援専門という珍しいタイプだ。オーソドックスな上手投げ右腕で最速は150キロ超。最大の特徴はスライダーだ。普通に曲がることもあれば、シンカーのように逆方向に曲がっていくこともある。解明不能の“魔球”は「方向を間違ったスライダー」と米球界を騒がせた。23年はパイレーツで55試合に登板。58イニングで76奪三振という奪三振マシンぶりも発揮した。
人気も抜群だ。異名は「ビッグ・バンク」「マネー・モレッタ」。チームメートから小銭を求められた際、ジョークで大金を出して大笑いさせたことが由来。自身もお気に入りで、打者を抑えてベンチに戻りながら両手の指をこすり合わせる「お金」のジェスチャーをしたり、試合終了とともにマウンド上でポケットからドル札を取り出したことも。異例のパフォーマンスで有名になり、もちろん実力が伴ってこその人気だ。
24年3月に右肘のトミー・ジョン手術を受け、昨年は棒に振った。今年8月に2年ぶりにメジャー復帰を果たし、18試合に投げたがオフに自由契約に。ただ、マネー・ピッチ（得意球）であるスライダーの威力は健在で、そのポテンシャルは疑いようもない。
阪神竹内球団副本部長は「中継ぎ経験は豊富。来季は大事な場面で登板し、貢献してくれると期待」とリリーフ起用を想定する。ブルペン陣は抑えの岩崎のほか、50試合連続無失点の石井、46ホールドの及川ら12球団随一の精鋭ぞろい。まさに鬼に金棒となる。
◆ダウリ・モレッタ 1996年4月15日生まれ、ドミニカ共和国コメンダドール出身。ビクトル。エステバン・ロレンソ高出。15年3月にレッズと契約。マイナーで実績を積み、21年にメジャーデビュー。22年は35試合、パイレーツに移籍した翌23年は55試合に登板。25年はパイレーツでプレー。MLB通算112試合（先発1）で6勝5敗、防御率4・17。188センチ、102キロ。右投げ右打ち。
◆阪神来季の主なブルペン要員
（抑え）岩崎
（セットアッパー)石井、及川
（リリーフ）湯浅、桐敷、岩貞、ドリス、畠、工藤、木下、岡留、モレッタ
◆モレッタVS日本選手 メジャーではパイレーツ筒香嘉智、カブス鈴木誠也、レッドソックス吉田正尚と1打席ずつ対戦。鈴木には犠飛を許したが、筒香は三飛、吉田は中飛に打ち取った。大谷翔平との対戦はなかった。
