「いろんなところに恩返しができると思う」燕の即戦力左腕が先輩との“絆”を繋ぐ　掲げる目標は「最多勝」

ヤクルトのドラフト4位増居が最多勝を目標に掲げた(C)TsutomuBEPPU/CoCoKARAnext　ヤクルトは12…

ヤクルトのドラフト4位増居が最多勝を目標に掲げた(C)TsutomuBEPPU/CoCoKARAnext

　ヤクルトは12月3日、都内で新入団選手発表会を行い、新人選手8人がスワローズのユニフォームに袖を通し、決意を述べた。

　ドラフト4位入団で即戦力として期待される増居翔太は、身長173センチとプロ野球選手の中では小柄だが、スワローズの憧れの選手に石川雅規の名を挙げ「同じ左投手で、上背もそんなにない中でバッターを抑え続けているところのいろんな技術だったり、知識や考え方を学びたい」と、“小さな大投手”石川を手本にしたいと口にした。

　また、慶大時代の2学年上の先輩にあたるリリーバーの木澤尚文とはプロでもチームメイトとなる。木澤は増居に対して「僕が監督だったら毎日、増居に先発して欲しいなというぐらい、大崩れしない」と絶賛している。

　その言葉を受けて「言い過ぎと思うんですけど」と笑顔を見せたが、「すごくありがたいことですし、自分自身もそこは強みとしてやってきたので、そういう風にこれからもやっていけたらいい」と前を見据え、プロでも安定感のある投球を披露する覚悟を示した。

　来季、増居が投げて先輩の木澤にバトンを繋ぐというリレーが生まれる可能性もある中、チームにはトヨタ自動車時代の先輩にあたる松本健吾もいる。

「同じ試合に投げてその試合に勝ったら、スワローズのファンだけじゃなくて、大学時代のファンの方も喜んでいただける。社会人時代のファンもそう。いろんなところに恩返しができると思うので、まず自分が1軍のレベルに到達できるように頑張らないといけない」

　冷静に自分の足元を見つめる背番号「43」は、プロ入り前から続く先輩との絆を胸に「最多勝」を目標に掲げ、「かなり大きな目標だとはわかっているんですけど、まずは一歩ずつ、ローテーションに入れるような投手になって、そこから一つずつ勝っていって、最終的には最多勝を取れるような選手になりたい」と、言葉に力を込めた。

[文:別府勉]