2025年の第五十六回明治神宮野球大会（神宮）は九州国際大付（九州・福岡）の優勝で幕が閉じた。来年センバツ出場の「神宮枠…

2025年の第五十六回明治神宮野球大会（神宮）は九州国際大付（九州・福岡）の優勝で幕が閉じた。来年センバツ出場の「神宮枠」は九州地区となり、4枠が5枠に増えた。

　この秋、九州大会で4強に入った九州国際大付（福岡）、長崎日大（長崎）、熊本工（熊本）、神村学園（鹿児島）に加え、8強に入ったチームから5校目が選ばれる公算が高い。

　5枠目には夏の甲子園優勝の沖縄尚学（沖繩）が入ると予想するメディアが多い。その理由として、末吉 良丞投手、 新垣 有絃投手の二枚看板を軸とした投手力である。

沖縄尚学、対抗馬ともいわれている小林西（宮崎）も準々決勝はともに1対4で敗れている。2試合の総得点は小林西3、沖縄尚学2、チーム打率は小林西が.190、沖縄尚学は.203と打撃面で優劣をつけるには厳しい。

　一番優劣をつけられるのは投手成績だろう。沖縄尚学の投手陣が他校と群を抜いているのは奪三振数だ。小林西は2試合18回で、10奪三振に対し、沖縄尚学は18回で21奪三振と大きく上回っている。被安打では沖縄尚学が11で、小林西は13、与四球も沖縄尚学は4で、小林西が6と、どの投手項目も沖縄尚学が上回っている。

　成績面では沖縄尚学が上回っているが、九州地区の選考委員会はどう見ているのか。来年1月30日の出場校発表でその答えと選出理由に大きく注目が集まる。