現地１１月１日、チャンピオンシップ（イングランド２部）第１３節が行われ、バーミンガム・シティが４−０でポーツマスに大勝…
現地１１月１日、チャンピオンシップ（イングランド２部）第１３節が行われ、バーミンガム・シティが４−０でポーツマスに大勝。右サイドバックとしてスタメン出場した岩田智輝が１ゴール１アシストでＭＯＴＭ（マン・オブ・ザ・マッチ）に選ばれる活躍を見せた。
岩田は、大分トリニータの下部組織で育ち、２０１６年にトップ昇格。２０２１年に横浜Ｆ・マリノスへ移籍するとボランチ、センターバックの両ポジションで傑出した働きを見せ、２０２２年にはリーグ優勝の立役者としてリーグＭＶＰに輝いている。
２０２３年にセルティックへ移籍してからは不遇の時を過ごしたが、２０２４年夏の移籍でバーミンガム・シティ（当時３部）に加入して大活躍。２部昇格を果たした今季はボランチを主戦場としながら、第９節からは右サイドバックとしてスタメン出場を続けている。
ポーツマス戦でも岩田は攻守に躍動した。攻撃時には豊富な運動量と鋭い右足クロスでチャンスを作り、守備時には対人能力の強さを見せる。ボックス内まで攻め上がって迎えたＧＫとの１対１は相手ＧＫの好セーブに阻まれたが、後半１１分に今季初ゴールをマーク。左コーナーキックのチャンスでニアサイドから絶妙なバックヘッドを決めた。さらに後半４３分には、相手陣内の中央付近から前線へ送ったパスでケシ・アンダーソンのミドルシュートを引き出し、今季初アシストも記録した。
■「それ外してそれ決めるんかい笑」
岩田の活躍が光った勝利でバーミンガム・シティは勝点１８（５勝3分け5敗）の１１位に浮上。バーミンガム・シティが公式エックス（旧ツイッター）で岩田のプレーハイライト動画を公開すると、ＳＮＳ上には日本人ファンから「サイドバックやってるのか」「守備も攻撃もポジショニングがいいですね」「それ外してそれ決めるんかい笑」「智輝が活躍している姿を見れてとても嬉しい！頑張れ智輝！」「SBとして生きていくのは全然あり」「代表に選ばれていいレベルだよ」「ワールドカップに控えでもいいから呼ばれて欲しい」などの声が寄せられた。
岩田は現在２８歳。Jリーグ時代からボランチだけでなく、センターバックやサイドバックでも高いレベルのプレーを披露した万能プレイヤーで、チームにすれば非常に助かる選手だ。過去、日本代表として国際Aマッチに２０１９年と２０２２年に２試合ずつ出場している。果たして来夏の北中米ワールドカップに挑む森保ジャパンに“滑り込む”ことはできるだろうか。
