暦は１１月に入り、Ｊリーグも最終盤へと突入。優勝争い、あるいはＪ１生き残りをかけ、その戦いは激しさを増している。２０２…
暦は１１月に入り、Ｊリーグも最終盤へと突入。優勝争い、あるいはＪ１生き残りをかけ、その戦いは激しさを増している。２０２５年のＪ１は、どのようなクライマックスを迎えるのか。「ラスト3節」を前に、サッカージャーナリスト大住良之が「今後」を検証する！
■次節で｢3チーム目｣が決まる？
Ｊリーグ1部（Ｊ１）は１０月２６日までに全３８節中３５節を終了し、残りはわずか３節となった。ただ、１１月にはルヴァンカップ、代表ウイーク、天皇杯の準決勝、決勝が続き、１１月８、９の両日に行われる第３６節の翌節は１１月３０日、最終の第３８節は１２月６日と、非常に「まばら」な日程となる。
すでに現時点で２０位のアルビレックス新潟（勝点２３）と１９位湘南ベルマーレ（同２６）のＪ２降格が決まっている。残り１つの降格も、今季まったく調子が出なかった１７位横浜Ｆ・マリノスが浦和レッズ（４－０）、広島（３－０）と連勝して勝点を３７に伸ばし、１８位横浜ＦＣ（同３２）に５差をつけた。
数字の上では、勝点４１で１５位のファジアーノ岡山と同４０で１６位の名古屋グランパスも、まだ「残留」を確定できていないが、残り３試合で横浜ＦＣが３連勝しても、岡山は３連敗でも、名古屋は勝点１（１分２敗）でも、いずれも得失点差での争いとなる。実質的に、「残留争い」は横浜の２クラブに絞られ、しかも横浜ＦＭが非常に優位に立つ状況と言える。両チームの結果次第で、第３６節（１１月８日に横浜ＦＣはアウェーの鹿島アントラーズ戦、翌９日に横浜ＦＭはアウェーの京都サンガＦ．Ｃ．戦）で決まる可能性もある。
■まさかの結果で｢２クラブ｣が脱落
優勝争いも、残り３節になってグッと絞られた観がある。１０月２５、２６日の両日に開催された第３５節のビッグカード「京都×鹿島」で、鹿島が後半アディショナルタイム６分、まさに最後のワンプレーでＦＷ鈴木優磨が同点ゴールを決め、１－１の引き分けに持ち込んだことは、優勝争いに大きな意味を持つことになるかもしれない。京都が１－０のまま押し切っていれば、鹿島は柏に勝点６６で並ばれ、得失点差も鹿島が２３、柏が２２と、文字どおり僅差となるところだった。
それだけでなく、京都も上位２チームから２ポイント差の勝点６４、得失点差２３となり、残り３節は混沌とした状況になるところだったのだ。さらに、これらのチームを追うヴィッセル神戸も、すでに降格が決まっていた新潟を相手に２－０から終盤に２失点して２－２の引き分けで終わっていなかったら、勝点６４、得失点差１６ないし１７と、「優勝争い」に生き残っていたはずである。
この第３５節では、広島が横浜ＦＭに０－３で敗れる「波乱」もあった。この結果、広島は勝点５９のままで鹿島と「８差」となり、実質的に脱落となった。６位につけて数字の上では可能性を残していたＦＣ町田ゼルビアは、浦和と０－０で引き分けたことで勝点５７となり、完全に優勝争いの圏外となった。
■特筆すべきは｢柏3バック｣の安定感
「波乱の第３５節」のなかで唯一、着実な結果を得たのが、２位の柏だった。ホーム三協フロンテア柏スタジアムでの横浜ＦＣ戦。相手は「降格圏」の１８位とはいえ、７月に就任した三浦文丈監督が堅固な守備からの速攻という実戦的なチームにまとめ、この試合でも自陣に緻密な守備ブロックを築いて柏のパス攻撃を押し返しながらカウンターを狙うサッカーを徹底した。最終ラインからビルドアップする柏にとっては、危険極まりない相手だった。
しかし、この相手でもリカルド・ロドリゲス監督は「スタイル」を貫いた。最終ラインとボランチでパスをつなぎながら相手を押し込み、隙を見つけると果敢に縦パスを入れて崩しにかかった。そして横浜ＦＣの密集守備に引っかかっても、鍛えられた攻守の切り替えで相手を追い詰め、正確なロングパスを許さなかった。
特筆すべきは、ＤＦ古賀太陽を中心に、右にＤＦ原田亘、左にＤＦ三丸拡が並んだ３バックの安定度だった。立ち上がりの１０分間ほどは横浜ＦＣのロングパス攻勢にクリアがやっとの状態だったが、残り時間はほぼ危険な状況をつくらせなかった。なかでも古賀の１対１の強さと安定感は抜群で、７月のＥ－１選手権で自ら証明したように、今すぐ日本代表に選ばれても十分戦力になるレベルにあると感じさせた。
そして後半２７分、横浜ＦＣのボールへの圧が少し下がったと思った瞬間、交代出場のＭＦ山田雄士が低いミドルシュートで先制、同３１分には「特別指定」のＭＦ山之内佑成（東洋大学）が右から持ち込んで放った左足シュートのリバウンドを、同点ゴールの山田と同様に交代出場だったＭＦ仲間隼斗が叩き込んで勝負を決した。
