＜第23回 全国中学生都道府県対抗野球大会 in 伊豆： あぶくまBBC（宮城）0-1 オール岐阜（岐阜）＞◇1日◇1回…

＜第23回 全国中学生都道府県対抗野球大会 in 伊豆： あぶくまBBC（宮城）0-1 オール岐阜（岐阜）＞◇1日◇1回戦◇伊豆志太スタジアム

　ソフトバンク・近藤 健介外野手（横浜出身）、巨人・浅野 翔吾外野手（高松商出身）といったスラッガーを輩出している一般財団法人日本中学生野球連盟。そんな連盟が主催する全国中学生都道府県対抗野球大会 in 伊豆に、将来楽しみなスラッガーがいた。

　あぶくまBBCの主砲・佐々木琥太郎捕手。180センチ、80キロの恵まれた体格を持っており、打席に立てば非常に風格がある。オール岐阜との一戦では3打数無安打に終わったが、中学通算4本塁打を放った実力を垣間見せた。

　「悔しい結果に終わりましたが、良い思い出として残ると思います」と敗戦を前向きにとらえていた佐々木。どこか清々しい表情をしているようにも見えたが、この日に至るまでにたゆまぬ努力を積み重ねてきたからだ。

　「チームでは多いときは素振り300回、45分間休まずにシャトル打ちをすることがあります。そのときに目標にしていたのが、ソフトバンク・柳田 悠岐選手のようなパンチ力のあるバッティングでした。

　元々、パンチ力には自信があって、チームの士気を高めるような一打を出せる。パンチ力というのが強みだと思っています。ただ中学生になってから柳田選手がかっこよくて、目標にしていました。あんなパンチ力あるバッティング。チームを活気づけられる一打を出せるように、と思って研究していました」

　ヒットこそ出なかったが、力強くボールを捉え、鋭い打球を飛ばしていた。武器であり、これまで磨いてきたパンチ力はしっかりと発揮していた。そんな佐々木、次に控える高校野球では「自分のバッティングを生かせるようにしたい」と語った一方で、「球速が上がるので、できるだけスピードに慣れる必要があると思います」と明確に語った。

　高校野球では大型スラッガーとして、その名を全国に広げることができるか。佐々木の高校野球での活躍を期待したい。