先発投手陣の踏ん張りに応えきれなかったドジャース打線(C)Getty Images チームの“生命線”である打線が完璧に…
先発投手陣の踏ん張りに応えきれなかったドジャース打線(C)Getty Images
チームの“生命線”である打線が完璧に封じ込まれた。
現地時間10月29日、本拠地でブルージェイズとのワールドシリーズ第5戦で、ドジャースは1-6と完敗。通算の対戦成績もブルージェイズの3勝2敗となり、世界一連覇の悲願は瀬戸際に追い込まれた。
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この日は相手先発に苦闘を強いられた。マウンドに上がった新人右腕のトレイ・イェサベージは、3回にキケ・ヘルナンデスのソロ被弾を許したが、ドジャース打線を翻弄。1949年のワールドシリーズ第1戦でドジャースのドン・ニューカムが記録した新人投手の奪三振記録（1試合11個）を更新する12奪三振をマークした。
イェサベージが繰り出す速球とスプリットに手も足も出ず。22歳の新人右腕が降板してからもブルージェイズ投手陣を前に沈黙したドジャース打線。直近2試合でも3得点と精彩を欠く内容には、指揮官も不満をこぼす。試合後の会見に登場したデーブ・ロバーツ監督は「いい気分ではないね。ブルージェイズ側は明らかにヒットを打ち重ね、走者を進める方法を見つけているのに、私たちはそれができていない」と嘆いた。
当然ながら地元メディアからも鳴りを潜める打線の近況は批判の的となっている。米紙『Los Angeles Times』のドジャース番を務めるジャック・ハリス記者は「見過ごされてきた攻撃の懸念は、本格的に警報が鳴る領域に達した」と指摘。「物語はシンプルだ。ドジャースは打てなかった。シーズン後半から続いていた矛盾が本格的に露わになった」と嘆いた。
選手たちも現況には眉をひそめる。シリーズ5試合で打率.130、OPS.361に留まり、この日は打順を2番から3番に下げられたムーキー・ベッツは、米スポーツ専門局『Sports Net LA』の取材で「僕個人が酷い状態だ。本当に酷いよ……。これが単純に努力不足ならいいんだけど、そうではないから分からないんだ」と本音を漏らした。
「答えが見つからないんだ。とにかく僕らが打たなきゃ。ヨシ（第6戦に先発予定となっている山本由伸）は、自分の仕事をしてくれると思う。だからこそ、僕たちが打たなきゃいけない。他に勝つための道はないよ」
火力不足が否めないドジャース打線は、崖っぷちの状況で奮起するのか。いずれにしても、打棒復活が優勝の鍵となりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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