大谷とシュワバー。MVPを巡っては一騎打ちの様相を呈している中で、一つの結論は波紋を生んだ(C)Getty Images…
大谷とシュワバー。MVPを巡っては一騎打ちの様相を呈している中で、一つの結論は波紋を生んだ(C)Getty Images
選手たちの“リアルな評価”が議論の的となっている。
現地時間10月29日、選手間投票で決定する「プレーヤーズ・チョイス・アワード」各賞が発表。ナ・リーグの最優秀野手部門では、今季の同リーグで2冠（本塁打と打点）をやってのけたカイル・シュワバー（フィリーズ）が選出され、注目された大谷翔平（ドジャース）は3年連続4度目の受賞を逃した。
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大谷は文字通り歴史的なシーズンを送った。6月のパドレス戦で実戦登板を果たすと、メジャーリーグでのリハビリ登板という異例の調整を重ねながら、投打二刀流を再始動。最終的に史上初となる「50-50（50本塁打＆50奪三振）」をやってのけた。
無論、56本塁打と132打点を挙げ、フィリーズの地区優勝に貢献したシュワバーも受賞には値する。しかし、「最も価値がある選手（MVP）」を巡って一部メディアで異論が噴出。投打で違いを生んだ大谷への評価に疑問の声が上がった。
米誌『Sports Illustrated』のドジャース番を務めるJP・フーンストラ記者は「オオタニは何も手に入らなかった」と指摘。「オオタニは健康状態も良く、指名打者として158試合に出場し、MLBトップの146得点、380塁打を記録し、ナショナル・リーグでは長打率（.622）、OPS（1.104）、OPS+（179）でトップの成績を収めたシーズンを終えた。だから、賞を逃すとは驚きだ」と選手会の投票結果に異論を投じた。
「統計的な比較は説明するまでもない。ほとんどの指標で、オオタニはシュワバーよりも良いシーズンを過ごしたと言える。しかし、おそらく選手たちがシュワバーを選んだのは、彼のキャリアハイイヤーを讃えるためだったのだろう。シカゴ、ボストン、ワシントン、フィラデルフィアで何年にもわたって静かに尊敬を集めてきた選手を讃える機会だった。それに少なくともWARだけを見ると、今シーズンはオオタニにとってMLBキャリアで最高のシーズンとは言えない。加えてオオタニに関しては“投票疲れ”が表れた可能性もある」
なお、米球界内で最も格式が高いとされる全米野球記者協会の選出によるリーグMVPの発表は、現地時間11月14日に行われる予定となっている。ここでもシュワバーと大谷の争いは注目を集めそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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