162勝右腕ライター氏は決断に納得「浮き沈みが激しかった」　ヤンキースの田中将大投手は3日（日本時間4日）に契約を破棄し…

162勝右腕ライター氏は決断に納得「浮き沈みが激しかった」

　ヤンキースの田中将大投手は3日（日本時間4日）に契約を破棄してフリーエージェント（FA）になれる「オプトアウト」の権利を行使せず、ヤンキースに残留することを発表した。ヤンキースとは3年6700万ドル（約76億3000万円）の契約を残しており、来季からもまたピンストライプのユニフォームで世界一を目指す。

　今季開幕前から右腕が持つ「オプトアウト」権の行使に注目が集まっていたが、開幕戦でまさかの乱調スタート。調子の浮き沈みが激しいシーズンを送り、30試合の登板で13勝12敗、防御率4.74と不本意な成績に終わった。だが、6月下旬から徐々にフォームの修正が結果に現れ、ポストシーズンでは3試合に先発し、2勝1敗、防御率0.90という快投を披露。シーズン中は地に落ちた評価と信頼は瞬く間に回復した。これを受けて、日本人右腕がオプトアウト権を行使してFAになり、より大きな契約を求めるのではないかという意見も聞かれたが、田中はヤンキースに残ることを決めた。

　この決断を受け、MLBネットワークでは162勝右腕アル・ライター氏、ニューヨーク・ポスト紙の辛口記者ジョエル・シャーマン氏、MLB.comに寄稿するダニー・ノブラー氏が、独自の見解を討論。世界一を2度経験したライター氏は、田中が残留を決意したことについて「全く驚かない」と話した。理由は2つある。1つは「今季のパフォーマンスが浮き沈みが激しかったこと」、2つ目には靱帯が部分的に損傷していると言われる「右肘の状態が今後どうなるか不確定な部分と29歳という年齢」を挙げた。

残留の判断に「驚いた」の声も

　舌鋒鋭いコラムで知られるシャーマン氏も、田中の決断には驚きを見せず。ニューヨークという住環境や、ヤンキースが提供する家族へのサポートなどを含め「タナカは本当にヤンキースが大好きなのだろう」と指摘。同時に、FAになったとしても契約完了前のメディカルチェックで問題が露見する可能性について触れ、「FA市場で売れ残り、残留するほどの契約を勝ち取れない可能性もあっただろう」と話した。

　一方、ノブラー記者は残留の決断に「驚いた」と反論。ライター氏とシャーマン氏の意見に理解を示しながらも、「最終的には『自分はもっと稼げる』とオプトアウトするのが、一般的な判断」とし、自らの現在の価値に賭けなかった田中に驚きを見せた。

　周囲の意見は様々だが、残留の判断は賢明だったと言わせるためにも、また3年後にFAとなる時、さらに大きな契約を獲得するためにも、エースとしてヤンキースをワールドシリーズ優勝に導きたい。（Full-Count編集部）