交代を命じられ、ロバーツ監督(右)にボールを手渡す佐々木(C)Getty Images ドジャースは現地時間10月13日…
交代を命じられ、ロバーツ監督(右)にボールを手渡す佐々木(C)Getty Images
ドジャースは現地時間10月13日、敵地でブルワーズとのリーグ優勝決定シリーズ第1戦に2－1と競り勝った。先発したブレーク・スネルが8回1安打無失点、10奪三振の快投。打線は6回にフレディ・フリーマンの先制ソロで均衡を破り、9回はムーキー・ベッツが押し出し四球を選んで加点した。
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9回裏は“クローザー”の佐々木朗希が登板。しかし、自慢のストレートが走らず、制球にも苦戦。一死から今ポストシーズン初の四球を与えると、次打者にエンタイトル二塁打を浴び、二、三塁に。1番ジャクソン・チョウリオに中犠飛を打ち上げられ、救援転向後の初失点を喫した。続くクリスチャン・イエリチにも四球を出し、二死一、三塁となったところで、デーブ・ロバーツ監督が3番手ブレーク・トライネンとの交代を決断した。
中継した『NHK-BS』で解説を務めた元広島の小早川毅彦氏は「いや～」と声を上げた後に「投げさせてほしかったですね」と本音をこぼした。実況アナウンサーに球数を確認し、22球と知ると「まだ大丈夫な球数ですよね」と納得しきれない様子だった。
3回36球を投げたフィリーズとの地区シリーズ第4戦から中3日。移動を挟んでの調整、初めてのマウンドに難しさがあったのかもしれない。小早川氏は「ベンチから見て、変えた方がいいと感じたから継投にいったんだと思います」と理解を示しつつ「ただ、もう一人投げさせて欲しかったなと思います」と口惜しそうに語った。
結果的にトライネンが二死満塁とピンチを広げながら、最後は4番のブライス・チュラングを空振り三振に斬って取り、ドジャースは逃げ切った。ただ、ブルワーズに反撃の機会を与えただけに、同氏は「9回はヒヤっとしました。勝ったけど、佐々木が最後を締められなかったので、明日以降どうなるか」「ブルワーズは負けはしましたけど、9回はいい形で終えられた。切り替えて臨めると思います」と警戒感を示していた。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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