松山は有力な抑え候補の一人だ(C)産経新聞社 WBCに向けての最終テストが始まろうとしている。 侍ジャパンのメンバー発表…
松山は有力な抑え候補の一人だ(C)産経新聞社
WBCに向けての最終テストが始まろうとしている。
侍ジャパンのメンバー発表会見が10月8日に行われ、中日からは高橋宏斗、金丸夢斗、松山晋也、岡林勇希の4人が選出された。今回は11月15、16日に開催の韓国戦（東京ドーム）に向けた選出で、来春のWBC前最後の強化試合となる。
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本稿では中日勢4選手に期待したいことをまとめてみたい。
まずは高橋宏について。中日でエース格として奮闘している23歳右腕は、代表だと「第二先発」「ロングリリーフ」が現実的な起用法か。本番を見据えると、MLBでプレーする先発投手の選出が複数人考えられ、今の高橋宏がそこに割って入るのは少し難しいかもしれない。
150キロ台中盤の速球とスプリットを武器に、前回のWBCでは救援として活躍。今回も同様の活躍を期待したい。
新人では唯一の選出となった金丸について、井端弘和監督は「ショートイニングなら可能性あるんじゃないか」と言及。中日では先発を務めたが、代表では救援の適性を見極められそうだ。
左の中継ぎはチーム構成に必要なポジションで、一人でも多くの適任者がいるに越したことはない。本職の森浦大輔（広島）、及川雅貴（阪神）らと枠を争うことになるが、持ち前のクロスファイヤーと緩急でアピールしたい。
松山は今季、セ・リーグ記録に並ぶ46セーブをマーク。抑え転向1年目でいきなり結果を残した。当然、井端監督の頭に「抑え・松山」はインプットされているようで、会見でも「候補の一人」と明言。一方で、WBC使用球がMLB仕様になっていることに言及し、ボールへの適応を「見極めたい」とした。
真上から叩き下ろす剛速球は他の投手と一線を画しており、問題なく投げられれば国際舞台でも活躍できるはず。持ち前の「ガンギマリ」を代表でも見せてほしいものだ。
野手では岡林がただ一人の選出。2023年秋に行われた「アジアプロ野球チャンピオンシップ」以来の代表入りだ。今季は不動の中堅手として、12球団唯一のフルイニング出場を達成。自身2度目の最多安打のタイトルを獲得している。
そんな岡林に期待されるのは、外野全ポジションを高い水準で守れること。これまで所属チームで中堅、右翼を守ってきたが、WBC本番に選ばれた場合は左翼を守るケースも考えられる。というのも、メジャー組の鈴木誠也（カブス）や吉田正尚（レッドソックス）、ラーズ・ヌートバー（カージナルス）の控えに回る可能性があるからだ。彼らの守備固めから出場するのは想定した方が良い。
とはいえ、まだメジャー組の選考は不透明。岡林が強化試合でアピールすれば、そのまま中堅の一番手に挙がることも十分あり得る。大いにアピールしてもらいたい。
[文：尾張はじめ]
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