くふうハヤテ出身の早川はすでにプロ2勝をマークしている（C）産経新聞社 運命の「10・23」、ドラフト会議へ胸を高鳴らせ…
くふうハヤテ出身の早川はすでにプロ2勝をマークしている（C）産経新聞社
運命の「10・23」、ドラフト会議へ胸を高鳴らせているのは、高校生や大学生、社会人などアマチュアの選手だけではありません。
2024年シーズンからNPB2軍へ新規参入したオイシックス（イースタン・リーグ）と、くふうハヤテ（ウエスタン・リーグ）にとっては、2年目の「成果」を見せたいドラフトになります。
【動画】育成出身、早川太貴はすでにプロ2勝と成長を示している
というのも、参入1年目の2024年ドラフトでは、指名されたのがそれぞれ1名のみだったからです。
スポーツ紙のデスクは言います。
「去年のドラフトが終わったときの感想は『指名されたのが各1人じゃ寂しいな』というものでした。アマチュアの選手とは異なり、両チームの選手はNPB2軍とリーグ戦を争い、日常的にプレーがNPBの編成担当者、スカウトたちの目に触れているからです。普段の対戦相手もアマチュアのチームではなく、NPB2軍の選手たちですから、ハイレベルな環境で戦うことで日々レベルアップを重ね、もっとドラフト指名されるものだと踏んでいました」
ただし、そこで指名された2人は今年のレギュラーシーズンで、確かな爪痕を残しました。
くふうハヤテから阪神に育成3位で指名された早川太貴は、かつて北海道の北広島市役所に勤務しており、1971年にドラフト外で大洋入りした高木好一以来の「市役所職員出身者」として話題になりました。
二軍戦でも好投を続け、7月13日には支配下登録を勝ち取りました。すると8月27日のDeNA戦（横浜スタジアム）では5回無失点と好投し、堂々のプロ初勝利。本拠地の甲子園で初先発となった9月19日のDeNA戦でも6回無失点と力投し、堂々の2勝目。育成出身の新人がプロ初先発から2戦2勝は、プロ野球史上初の快挙となったのです。
オイシックスから育成ドラフト3位でヤクルト入りしたアンダースローの下川隼佑も、見せ場を作りました。
育成選手ながら異例のキャンプ一軍スタートをモノにすると、5月1日には支配下登録。8月31日の広島戦（神宮）では2度目の先発登板で、5回8安打3失点と粘投。プロ初勝利をマークしました。
ともに育成選手としては、まず乗り越えたい支配下登録の壁をクリアし、勝利投手になったことは、両チームの選手にとって大きな希望になったことでしょう。
「今年のドラフトでは、オイシックスならエースとして12勝を挙げ、イースタン・リーグ最下位脱出の原動力になった能登嵩都は先発完投型として面白い。勝利、防御率、奪三振・勝率でリーグトップに輝き、4冠を手中に収めました。打撃なら、昨季のイースタン首位打者・知念大成は今季、最多安打と最多打点の2冠に輝き、NPBの一軍で十分、通用するでしょう」
「くふうハヤテだと、最速158キロ右腕の宮路悠良は即戦力のリリーバーとして期待されています。高卒2年目の大生虎史も最速154キロで19歳と若く、伸びしろも十分です」（野球ライター）
夢への扉は開くか、注目です。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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