昨夏以来の甲子園を目指す智弁学園が8強進出を果たした。先発を任されたのは公式戦初先発の水口 亮明投手（2年）。身長183…
昨夏以来の甲子園を目指す智弁学園が8強進出を果たした。
先発を任されたのは公式戦初先発の水口 亮明投手（2年）。身長183㎝、体重90㎏と恵まれた体格から最速145キロの速球を投げる本格派右腕だ。
「スライダーを狙い通りに投げられた」と4回までパーフェクトピッチング。3回から4回にかけては5者連続三振を奪った。
5回まで無安打無得点投球を続けていた水口は6回に3安打を浴びて1点を許したが、6回3安打1四球9奪三振1失点と好投。「初先発で緊張もありましたが、いつも通りにやれました」と頷いた。
7、8回は髙橋 颯斗投手（1年）が無失点に抑えると、3点リードの9回表にはエースの最速146キロ左腕・杉本 真滉（2年）が登板。しかし、「あまり調子が良くなかった」と先頭打者にストレートの四球を与えてしまう。
それでもそこから立て直すのがエース。「その体の開きが少し早かったので、それを修正したのと、力みが出たので、力を抜いて投げようと思いました」と次打者以降は落ち着いた投球を見せ、2三振で後続を断った。
投手陣は結果を残した一方、打撃陣はフライアウトが目立つ結果に。「飛んでる方向は間違っていないです。チェンジアップでフライを打たされていたので、そこを修正したいです」と小坂 将商監督は打撃面の課題について語った。
智弁学園は夏の大会を主力として戦った選手が多く残っており、この秋は上位進出が期待される。「夏に行けなかったので、甲子園に行きたいと思っています」と意気込む角谷 哲人主将（2年）。近畿大会出場までは残り2勝だ。
