アメリカ遠征中のサッカー日本代表。第１戦のメキシコ代表戦で引き分けて、第２戦のアメリカ代表戦に臨む。ＦＩＦＡランクで格…
アメリカ遠征中のサッカー日本代表。第１戦のメキシコ代表戦で引き分けて、第２戦のアメリカ代表戦に臨む。ＦＩＦＡランクで格上の相手との連戦だが、現時点での評価はどうか？ サッカージャーナリスト後藤健生がメキシコ戦での「収穫」と、アメリカ戦での「課題」を挙げる！
■日本代表の｢ストロングポイント｣
１トップに入った上田綺世のパフォーマンスも素晴らしかった。
味方からの縦へのボールを受けて、相手ＤＦを背負ってタメをつくって味方につなぐことができた。立派なターゲットマンぶりであり、フィジカルの強さも一段と上がっているように見えた。
だが、相手のＤＦを背負って奮闘はしたのだが、大部分は、相手ゴールからかなり離れた位置でのことだった。もっとゴールの近く、できればペナルティーエリア内でターゲットとなれればよかったのだが……。
今では、日本には各ポジションに素晴らしい選手が存在する。長期離脱中の冨安健洋や伊藤洋輝に加えて、町田浩樹や高井幸大などＣＢが次々と負傷して代表に参加できなくなって、代わりに招集された渡辺剛のような選手がしっかりとプレーできるから何の不安も覚えない。さらに、かつては日本のウィークポイントと言われたＧＫにも、鈴木彩艶というセリエＡでレギュラーとしてプレーしている選手が現われ、メキシコ戦でもエリク・リラの強烈なヘディングシュートを余裕を持ってセービングして見せた。
しかし、日本代表のストロングポイントが「２列目」であることは間違いない。
■ウィングバックでは｢もったいない｣
フランクフルトに移籍して絶好調の堂安律をはじめ、レアル・ソシエダの攻撃を牽引する久保建英。そして、モナコの帝王的存在の南野拓実にプレミアリーグ有数のウィンガーである三笘薫。これだけのタレントを揃えたチームは世界にもそれほどないだろう。
だが、今の３バック（＋攻撃的ＷＢ）では、彼らに守備面での大きな負担を強いている。もったいないことだ。彼らには、もっと攻撃面でエネルギーを使えるようにすべきではないか？
メキシコ戦を通じて、組織的守備で相手を封じ込めることができることは証明できた。
だとするならば、相手を封じ込めた局面では、攻撃的な２列目の選手の守備のタスクを軽減させて、攻撃にシフトするような変化を準備しておくことができないものだろうか？
状況を見て、相手ＳＢをマークするタスクを外して攻撃に専念させる（そうすれば、相手のＳＢは守備に忙殺される）。時間によって、試合展開によって、そういう時間帯をつくれればいいのだ。
■堂安も離脱｢テストをしてみるべき｣
もう一つは、システムそのものを見直して、ＳＢを置くことによって、堂安や三笘をＷＢではなく、サイドアタッカーとしてプレーさせることだ。ＳＢはやや手薄なポジションではあるが、日本にはＳＢもできるＣＢも多いから４バックも問題なく使えるのではないだろうか。
たとえば、６月９日（日本時間６月１０日）にオハイオ州コロンバスで行われるアメリカ合衆国戦。
日本は負傷者続出でＣＢが足りなくなってきている。メキシコ戦でも板倉滉が負傷して交代を強いられている。
それなら、菅原由勢や長友佑都などＳＢを起用して４バックをテストするのにうってつけなのではないか？ その分、２列目に起用できる選手の数は減るが、そもそもメキシコ戦で長時間プレーした選手はフル出場できないし、堂安がチーム事情で代表を離脱したという事情を考えても、４バック（４－２－３－１）をテストしてみるべきだ。
いずれにしても、１０月以降の強化試合も含めて、相手が守備を固めてきても点を取り切って勝利することにトライしていってほしいものである。
