投打二刀流で異彩を放ち続けている大谷(C)Getty Images 現球界で「唯一無二」とされる大谷翔平の投打二刀流。彼…
投打二刀流で異彩を放ち続けている大谷(C)Getty Images
現球界で「唯一無二」とされる大谷翔平の投打二刀流。彼の異次元のパフォーマンスは、打つたび、そして投げるたびに日米両球界で大々的にクローズアップされ、小さくない話題を生んでいる。
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そうした中で大谷が“生んだ”と言っても過言ではない2つのルールが議論の的となっている。
ひとつは、2020年に生まれた新たな枠の導入だ。「投手としてシーズン20イニング以上に登板」「打者でシーズン20試合以上に出場、または60打席以上」の両条件を満たせば、「TWP（二刀流選手）」として登録できる。そして、もう一つが、先発投手が指名打者（DH）を兼務できるようになるというもの。こちらは23年から野球規則に加えられた。
ただ、現在のMLBにおいて二刀流を本格的にトライしているのは大谷しかいないため、どちらも「大谷のためのルール」と言える。ゆえにルールの在り方は彼が投打で活躍するたびに物議を醸す。
実際、かつてのメジャーリーガーからは問題視する声も上がっている。米野球専門YouTubeチャンネル『Foul Territory』のホストを務める元ヤンキースの捕手であったエリック・クラッツ氏は、「メジャーリーグは当然だけど、誰より優れていなければならない。その中で2つの役割をこなすのはあり得ないことだ。難しすぎる」と大谷の異能性を認めた上で、こう疑問を投げかけている。
「リーグ全体に適応されるルールなのに、特定の選手にのみ影響されるものが存在すべきじゃない。それもたった一人の選手にね」
以前から“大谷ルール”に対して「マジで不公平だ」と異論を唱えていたクラッツ氏は、現時点で大谷にしか反映されず、ロースター編成上ではドジャースが有利ともなる実情に、強く苦言を呈している。
「俺にはこのルールがオオタニだけを助けるために機能しているように見えるんだ。多くの人に害を与えているのは、正直言って馬鹿げているよ。もしも、MLBがあらゆる選手に本格的な二刀流をやらせたいなら今のルールは邪魔だ。少なくとも二刀流登録ができるイニング制限を少なくしなきゃだめだ。20イニングは相当時間がいる。今のルールを変えて、全チームに対して何らかの猶予期間を設けるべきだと思う」
たしかに先述のルールが大谷にだけ効果をもたらしているのは事実だ。そのため、MLBには、より多く波及させるための規制緩和が求められそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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