◇国内女子◇ニトリレディス ゴルフトーナメント 初日（28日）◇北海道CC大沼C（北海道）◇6955yd（パー73）◇…
◇国内女子◇ニトリレディス ゴルフトーナメント 初日（28日）◇北海道CC大沼C（北海道）◇6955yd（パー73）◇曇り時々晴れ（観衆1018人）
6月「日本女子アマ」覇者の中澤瑠来（るな）が首位に2打差3位でスタートした。570ydの最終9番（パー5）で左ラフから92ydの3打目を48度のウェッジでショートサイドの右3mにつけ、6個目のバーディでフィニッシュ。5アンダー「68」でまとめた一日を「なかなか良かったです。初日にやらかすことが多いので、そこをクリアできました」と落ち着いた口調で振り返った。
強豪・埼玉栄高では岩井ツインズの1年後輩で、卒業4年目の22歳。昨年まで最終2度を含む4年連続でプロテストに落ちた。同学年でジュニア時代に戦った川崎春花、櫻井心那、神谷そら、佐藤心結らはすでにプロとなり、ツアー優勝を飾っている。
「身近だった人が活躍していて“なんで自分は…”と思うことはありました」。今週、コース入りして櫻井と顔を合わせて、日本アマ優勝を祝福してもらった。「本当にうれしかった」というものの「アマチュアだしな…」という複雑な思いはどうしたってある。
昨年からスポンサーになってもらったゴルフ5の契約プロ、穴井詩やイ・ナリ（韓国）らとの合宿に参加させてもらい、ツアープロのゴルフを吸収してきた。一方、埼玉・東松山CCでは研修生として世話になり、出勤時は午前6時半からクラブハウス前の玄関に立ち、来場者に「いらっしゃいませ」と頭を下げ、バッグを整理。キャディマスター室でお手伝いもして、空き時間に練習をさせてもらう。
「技術は多少上がったかもしれませんが、イライラしなくなったり、精神的に落ち着いてきた部分が大きいと思います。プロのみなさんを見て、マネジメントをより考えるようになりましたし」
名前は「瑠来」と書いて「るな」と読む。中澤家に「宝石が来てくれた」と両親がつけてくれた。残り3日。ツアー優勝となれば、そのままプロ転向できるが、そんな夢を「あまり考えていません」と追い求めてはいない。頭にあるのは、日本女子アマ優勝で最終（11月4日～7日／岡山・JFE瀬戸内海GC）から受験できる5度目のプロテスト。「この大会は昨年も出させてもらって予選落ち。なので、まずは予選通過したいです」。地道な下積みの階段を、一歩ずつ上っていくつもりだ。（北海道七飯町／加藤裕一）
