大谷との勝負を避けたバルデッリ監督が明かした本音とは(C)Getty Images どん欲に勝利を求めた末の苦肉の策だっ…
大谷との勝負を避けたバルデッリ監督が明かした本音とは(C)Getty Images
どん欲に勝利を求めた末の苦肉の策だった。
現地時間7月23日に本拠地で行われたツインズ戦で、ドジャースは4-3とサヨナラ勝ち。1点ビハインドの9回裏に2死無塁と敗戦濃厚の局面から盛り返し、見事に勝利を掴み取った。
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ツインズは勝利を目前にしていた。3-2とリードしていた9回裏に今季20ホールドを挙げている救援右腕グリフィン・ジャックスを投入し、トミー・エドマンとマイケル・コンフォルトと立て続けに打ち取っていた。
ただ、ここで流れが傾く。ムーキー・ベッツが内野安打を放って出塁し、後続に繋がれると、ツインズベンチは2番を打つ大谷翔平に対して申告敬遠を指示。得点圏に走者を置いてエステウリー・ルイーズとの勝負を選択したが、ジャックスが痛恨の四球。満塁となって、フレディ・フリーマンにサヨナラ打を浴びた。
1点差を強く意識しすぎたのか。あまりにも勿体ない敗戦を受け、ツインズには批判の声が噴出。とりわけ得点圏に走者を置く形となった大谷に対する申告敬遠の是非を問う意見が相次いで上がった。
たしかにこの試合の第1打席に大谷は5試合連続となる本塁打を記録。調子が上がり目で、勝負を避けたくなる意志は理解できる。しかし、2死一塁という局面であれば、思い切って抑えに良く判断をしても良かったのではないか。
試合後の会見に登場したロッコ・バルデッリ監督は、「あのような決断はすぐ決められるようなことではないし、もしランナーが二塁にいたら判断する必要はなかったかもしれない」と説明。その上で、自身の意図を説いている。
「あれはとてもレアなケースだ。コーチ陣とも話しをしたのだが、5年か10年に1度あるかないかっていうとても特殊なシチュエーションだったんだ。球界で最高の打者が打席に立ち、同点のランナーが一塁にいる。それに彼らは、すでにベンチの選手を使い切って、次の打者はルイーズだった。そういう意味で、判断は比較的に明確だったと思う。そもそも、あの局面で『正解』があったのかは難しい。でも、自分にとってはルイーズと勝負してアウトにする方が正しいと思えた」
さらに「我々は勝つためにプレーをしている。恐れて逃げるような真似はしない」と強調したバルデッリ監督は、「ジャックスはリーグ屈指のリリーバーだ。私は彼を信じて送り出した。結果は望んだものではないが、素晴らしい試合だったことに変わりはない」と断言。あらためて、自身の判断が間違っていないと訴えた。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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