契約破棄か否か―「タナカの決断がヤ軍に迫る」 ヤンキースは21日（日本時間22日）、敵地で行われたアストロズとのリーグ優…
契約破棄か否か―「タナカの決断がヤ軍に迫る」
ヤンキースは21日（日本時間22日）、敵地で行われたアストロズとのリーグ優勝決定シリーズ第7戦で0-4で敗れ、対戦成績3勝4敗で2009年シーズン以来となるワールドシリーズ進出を逃した。この日ダグアウトで終戦の瞬間を迎えた田中将大投手はポストシーズンで3試合に先発し、20回を投げ2失点、防御率0.90と圧倒的な成績を残した。今季限りでオプトアウト（契約破棄）する権利を持つ日本人右腕の去就問題について、米メディアは早くも注目。終戦直後から「マサヒロ・タナカの決断がヤンキースに迫る」と特集している。
ワイルドカードゲームから“下剋上”でア・リーグ優勝決定シリーズまで勝ち上がったヤンキース。アストロズに3勝2敗と王手をかけながら痛恨の2連敗で8年ぶりとなるワールドシリーズ進出を逃した。その直後からニューヨークメディアは早くもストーブリーグモードに突入。ポストシーズンで一気に株価を高めた日本人右腕の去就に注目している。
2014年1月にヤンキースと7年総額1億5500万ドル（約174億5100万円）の大型契約を結んだ田中は2017年シーズンを終えた後に契約を破棄してフリーエージェント（FA）になれるオプトアウト権を持っている。
この日の試合後、ESPNは今オフ契約を破棄できる権利を持つ田中に対するヤンキースの方針をレポート。「アレックス・ロドリゲスとCCサバシアへの支払い終了に伴い、ヤンキースは軍資金を手にすることになる。マサヒロ・タナカがオプトアウトするかは不透明だ。ヤンキースは彼の残留を希望しているが、もしも（FAで）マーケットに出た場合、いかなる代償を払っても、というわけではない」と伝えている。
NY紙「球団は引き留めない決断を下す可能性も」
一方、地元紙「ニューヨーク・デイリーニューズ」電子版も「マサヒロ・タナカのオプトアウトの決断がヤンキースに迫る。トッド・フレイジャーは残留希望と明言」と特集。球団の方針と田中の去就について分析している。
同紙は今季序盤から不安定な投球に苦しみながらも徐々に復調し、ポストシーズンで輝きを放った右腕について「彼は支配力を取り戻し、プレーオフではエースのような働きぶりを見せた。3試合に先発し、防御率0.90を記録した」と称賛。一方、ヤンキースの選手契約が贅沢税の影響を受けること、また、田中が右肘を手術せずに投げ続けていることへの不安について触れ、「彼らが（田中を）引き留めない決断を下す可能性もある」と指摘している。
ただ、今オフのFA市場に出てくる先発投手が一部を除いて「平凡」とも分析し、田中にとっては新たな大型契約を手にするチャンスとしている。
この日の試合後、今後については「とりあえず、ゆっくりします」とつつ、「契約であることは事実なんで、しっかり話して決めたいと思います」と話した田中。一方、ヤンキースのブライアン・キャッシュマンGMも「来季のことはすべて、また別の日に」と言葉を濁した。
MLBの規定により、田中はワールドシリーズ終了から3日以内でオプトアウトの権利を行使するのかどうかを決めることになる。ポストシーズンの力投で摩天楼を熱狂させた「TANAKA」がストーブリーグの主役になるかもしれない。（Full-Count編集部）
