鈴木は70打点でナ・リーグ単独首位に立っているC)Getty Images 日本人スラッガーの勢いはとどまることを知らな…
鈴木は70打点でナ・リーグ単独首位に立っているC)Getty Images
日本人スラッガーの勢いはとどまることを知らない。
現地時間7月1日（日本時間2日）、本拠地ガーディアンズ戦に「3番・DH」で先発出場したカブスの鈴木誠也は、6回に2試合ぶりの23号ソロを放ち、メジャー自己最多本塁打を更新。ナ・リーグの打点王争いでは、69打点で2位のエウヘニオ・スアレス（ダイヤモンドバックス）を抜き、70打点の単独トップに浮上している。
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リグレーフィールドを熱狂に誘ったのは、6回先頭の第3打席だ。ここでガーディアンズの先発右腕ギャビン・ウィリアムズと対峙すると、1ボールから甘く入った2球目のカーブを強振。打球速度104.4マイル（約168.0キロ）、飛距離378フィート（約115メートル）、角度38度を計測する一発が左中間席に飛び込んでいった。
試合後、カブスを率いるクレイグ・カウンセル監督は、報道陣の取材に対応。シカゴの地元放送局『Marquee Sports Netwok』が会見映像を公開しており、その中で鈴木の「コンシステンシー（一貫性、安定性）」に注目した指揮官は、「それが本塁打数を伸ばしてきた理由だと思う」と今季の好調要因を分析している。
また、「ライナー性の打球が多いセイヤだが、打つべき球を捉えている。今夜見られたようにとにかく打球を浮かせる」と指摘したカウンセル監督。「決して強烈な当たりではないが、しっかりと打球を浮かせていた」と強調し、「彼が自信に満ち溢れており、我々は最高の状態を見ている」と賛辞の言葉を惜しまなかった。
なお、同試合にカブスは、5-2で勝利。これで今季50勝（35敗）に到達しており、ナ・リーグ中地区でも首位をキープしている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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