茂木の先頭打者弾で「緊張ほぐれた」 楽天の塩見貴洋投手が重要な一戦で見事に好投した。18日、敵地ヤフオクドームで戦ったソ…
茂木の先頭打者弾で「緊張ほぐれた」
楽天の塩見貴洋投手が重要な一戦で見事に好投した。18日、敵地ヤフオクドームで戦ったソフトバンクとのクライマックスシリーズ・ファイナルステージの初戦。大きな意味を持つ初戦のマウンドを託された左腕が、ソフトバンク打線を6回までわずか1失点に抑え、勝利投手となった。
試合から約10日間遠ざかっていたソフトバンク打線とはいえ、見事なまでに抑え込んだ。初回、茂木の先頭打者本塁打で援護をもらい「緊張感がほぐれました」とマウンドへ。明石を投ゴロ、今宮を右飛に取り簡単と2死とした。中村晃には中前安打を許したが、内川を空振り三振に。上々の立ち上がりだった。
4回1死一塁で内川を三ゴロ併殺に切るなど、相手打線を翻弄。6回2死から今宮にソロを浴びたものの、6回を投げて4安打1失点。十分すぎる内容で、リリーフ陣にバトンを渡した。
ファイナル初戦での好投。プレッシャーがかかる中で、塩見の好投を支えたのは、何だったのか。
好投の要因は緩急とコントロール、宮崎でも「自分の調整が出来た」
試合後、左腕自身は好投の要因をこう語っている。
「ストレートは速くないので、緩急をつかっていかないと勝負出来ない。コントロールが良かったですね」
とにかく、この日はコントロールが冴えた。打者の内、外を丁寧につき、低めにボールを集めた。そして、100キロ前後のカーブで簡単にカウントを稼ぐなど、緩いボールも有効に使った。左腕の真骨頂とも言える投球だった。
ファーストステージには帯同せずに、フェニックスリーグの行われている宮崎で調整してきた。「逆にそれが良かったかもしれないですね。気負いせずにいけたと思うし、自分の調整が出来た。それが良かった」という塩見。ソフトバンクに1勝のアドバンテージがある中で掴み取った初戦の勝利。この89球が、ファイナルステージの行方を大きく左右することになるかもしれない。（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）
