ロイヤルズ戦でも確信アーチを放った大谷。(C)Getty Images 投手としての完全復帰に向けた計画が軌道に乗り、大…
ロイヤルズ戦でも確信アーチを放った大谷。(C)Getty Images
投手としての完全復帰に向けた計画が軌道に乗り、大谷翔平（ドジャース）の打撃も復調傾向を見せ始めている。
現地時間6月27日に敵地で行われたロイヤルズ戦で、先頭打者として迎えた初回の第1打席に、右中間へとかっ飛ばす第29号となる本塁打をマーク。直近7試合で4発目となり、今季58発ペースというキャリアハイの“量産体制”を保った。
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もっとも、今月のスタートは最悪だった。6月2日（現地時間）のメッツ戦から自己ワーストの45打席連続ノーアーチ。例年であれば、6月にギアが上がり、本塁打を一気に量産していた偉才のバットからなかなか快音が聞こえない日々が続いた。
無論、相手バッテリーによる最大級の警戒があってのことではある。ただ、不用意にボール球をひっかける凡打が増えていた。実際、長打になる確率が高くなる打球の割合を示すバレル率は15.1%にまで低迷。“スランプ”にハマったかのように打球が思うように上がらない日々を繰り返していた。
どうにもいかない大谷だったが、今季2度目の実戦登板を果たした現地時間6月22日のナショナルズ戦以降で様変わりする。8回にジャクソン・ラトレッジから左中間に一発を放つと、そこから5戦4発。さらに打率.357、OPS1.643というハイアベレージを叩き出し、落ち込んでいたバレル率も25％に上昇した。
さらに同期間中に長打率から打率を抜き、純粋なパワーを推し量る指標「ISO」は.786。この指標は.200以上で「優秀」とされるだけに、スモールサンプルに過ぎないとはいえ、異次元と言える。
復調の真相は定かではない。ただ、投打二刀流を本格的に始動させたナショナルズ戦を皮切りに打ち始めた事実を考えれば、本人がこだわってきた「良いリズムで打席に入る」という感覚を掴み始めたからとも言えそうだ。
何はともあれ、ふたたびペースを上げ始めている大谷の打棒。オールスターまでのわずかな期間で、どこまで数字を伸ばせるかを興味深く見守りたい。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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