◇メジャー第2戦◇全米プロゴルフ選手権 初日（15日）◇クエイルホロークラブ（ノースカロライナ州）◇7626yd（パー…
◇メジャー第2戦◇全米プロゴルフ選手権 初日（15日）◇クエイルホロークラブ（ノースカロライナ州）◇7626yd（パー71）
米女子ツアーを主戦場にする日本人選手が男子メジャーの会場を訪れた。今週はオープンウィーク。勝みなみ、吉田優利、竹田麗央が松山英樹をはじめとした男子トッププロのプレーに目を凝らした。
勝は13日（火）にミネソタ州で行われた6月「全米女子オープン」（29日開幕・ウィスコンシン州エリンヒルズ）の予選会を通過したばかり。「ショットの調子も安定して、フェアアウェイをほとんど外さなかった。（ホールアウト後）最初は通ると思っていなくて、キャディさんが『3位で通ったよ』と言ってくれました」とメジャーの出場権確保に安どし、14日（水）にシャーロットに入った。
米国で男子プロゴルフを生観戦するのは初めて。「集中して選手のプレーを見られますね。本当に皆さんうまい。粘っこいラフからも（チッピングで）普通に打って寄せる。なんで？と思うくらい。ギャラリーさんも多くて盛り上がっている感じが伝わります」と笑い、盛況ぶりにびっくり。主に松山や後続組のブライソン・デシャンボーらに注目した。
竹田も18ホールに渡って松山のプレーを観戦。吉田は他に同じナショナルチーム出身の金谷拓実、中島啓太、久常涼の組にもついて回った。
3人のうち最年長の勝が、15歳で国内女子ツアー「KKT杯バンテリンレディス」でアマチュア優勝を達成したのが2014年。ちょうど松山が米国で本格的にプレーし始めた年だった。それぞれが、実際の試合でプレーするマスターズチャンピオンの姿を見るのは初めて。「でも、まだホンモノか分からないです。“AI”じゃないよね？」と存在すら疑いながら楽しんでいた。（ノースカロライナ州シャーロット／桂川洋一）
