◇国内女子◇パナソニックオープンレディース 事前（1日）◇浜野GC（千葉）◇6751yd（パー72）◇2週前の「KKT…
◇国内女子◇パナソニックオープンレディース 事前（1日）◇浜野GC（千葉）◇6751yd（パー72）◇
2週前の「KKT杯バンテリンレディス」で初優勝を飾った佐久間朱莉は、翌日の月曜日に師匠・尾崎将司に優勝報告を行った。中学3年生の時に出場した「日本女子オープン」で、尾崎に師事していた原英莉花と一緒に回ったことをきっかけに「ジャンボ尾崎アカデミー」に入門。「『ようやく優勝できました』と報告したら、『まずはおめでとう』とハグしていただいて。でも、『上位陣がみんなアメリカに行っているから勝って当たり前だ』って(笑)」。プレー内容も含めて、辛口まじりの温かい祝福を受けた。
前週の土曜日に催された祝勝会では、高級シャンパンのドンペリを開けたという。それは、3年前に佐久間が尾崎に誕生日プレゼントとして贈ったもの。「ジャンボ軍団のなかで、誰かが優勝したらシャンパンを開けるという話を聞いて。私が勝った時に開けてくださいってプレゼントしたんです。ようやく開けてもらうことができました」
待望の美酒を味わえる瞬間ではあったが、「好きじゃないので、あんまり美味しいとは…。でも、開けられたことがうれしかったし、ジャンボさんも美味しそうに飲んでくれました」と頬を緩ませた。
さらに祝勝会を開いた週には、海の向こうで同門の西郷真央が海外メジャー「シェブロン選手権」で優勝。「インターネットで速報を見つつ、LPGA(米女子ツアー)のX（旧Twitter）がめっちゃ早いので、それもチェックしながら“お願い”って」と勝利を願い続けた。5人によるプレーオフを制した姿を見て、喜びとともに「私もああなりたい」と思ったという。一緒に練習ラウンドし、時にはゴルフの相談にものってもらった1学年上の先輩プロの活躍は刺激になった。
今週は2試合連続優勝がかかるが、目線はもっと先を向いている。5月29日開幕のメジャー「全米女子オープン」（ウィスコンシン州エリンヒルズ）に出場するには5月19日時点の世界ランキング75位以内が条件。現在82位につけており、出場権の確保は今週を含めてあと3試合の結果にかかっている。「優勝はもちろん狙っているけど、あと3試合、上位に食い込みたい」と闘志をあらわにした。（千葉県市原市／石井操）
