◇米国女子◇フォード選手権 presented by Wild Horse Pass 事前（26日）◇ワールウインドGC (アリゾナ州)◇6661yd（パー72）3週前の「ブルーベイLPGA」でツアーメンバーとしての初タイトルをつかんだル…
◇米国女子◇フォード選手権 presented by Wild Horse Pass 事前（26日）◇ワールウインドGC (アリゾナ州)◇6661yd（パー72）
3週前の「ブルーベイLPGA」でツアーメンバーとしての初タイトルをつかんだルーキー竹田麗央。「優勝という形で終われたのはすごく自信になる」と充実感に包まれて過ごした日本でのオープンウィークは、楽しいことでいっぱいだった。MLBロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手の日本凱旋を目に焼きつけ、東京ドームのプレシーズンゲームで本塁打も見ることができた。
「日本だと、食べたいものが食べられる」と慣れ親しんだ味もうれしい。「納豆ご飯とか、毎日食べて幸せでした」と言った後で、「そんなに好きではないんですけど、腸内環境にいいと聞いたので…」とニッコリ。中国での優勝インタビューでも言及していた“本当の”大好物・シマアジの寿司は地元・熊本の行きつけの店で堪能したそうだ。
好きなネタとして真っ先にシマアジを挙げる“ツウ”な21歳。「出会ったのは高校3年生くらいの時。“メニュー”を全部食べてみようと思って初めて食べたら、すごくおいしかった」と目を輝かせて振り返る。今回の一時帰国でも「一番おいしかった」シマアジが、次の1勝を目指す力をくれる。
目標だったルーキーシーズンでの優勝を早々に成し遂げ、「次はメジャー大会だったり、そういったところでベストを尽くせるように」。しっかりと大舞台を見据えつつ、出られる試合に積極的に出ていくスタンスは変えない。
5月「全米女子オープン」前週にメキシコで開催される「リビエラマヤオープン」なども同様。「試合が一番楽しいので」というアクティブなスケジューリングで経験を重ね、超一流への階段を上っていく。（アリゾナ州チャンドラー／亀山泰宏）
